Amsterdam, Jan Jansson van Waesberghe & Elizeus Weyerstraet, 1667. In-folio, veau brun, dos orné, tranches jaspées (Reliure de l'époque).Édition originale très recherchée de cette remarquable synthèse de l'érudition européenne du XVIIe siècle sur la Chine et l’Extrême-Orient.
Superbe illustration gravée en taille-douce, comprenant un titre-frontispice, un portrait de l'auteur, deux cartes et un grand tableau épigraphique dépliants, 22 planches hors texte et 55 figures dans le texte, couvrant l'ensemble du champ étudié par Kircher : idéogrammes et écriture, costumes, histoire naturelle, religion, monuments, etc.
Le jésuite Athanase Kircher (1602-1680), esprit d'une curiosité universelle qui s'est intéressé notamment aux langues orientales, à la cryptographie, à l’occultisme et à la Cabale, traite dans cette somme très importante de la géographie, de l'histoire naturelle, des coutumes, des pratiques religieuses, de l'écriture, de l'architecture de l'Empire du Milieu.
Attaché à mettre en lumière le rôle des missionnaires chrétiens en Orient, le polygraphe jésuite entreprend de démontrer la présence, assez surprenante, de la foi chrétienne en Chine dès le VIIe siècle en interprétant une inscription nestorienne trouvée en Chine en 1625. La China illustrata demeura très longtemps un ouvrage de référence sur la Chine et l’Extrême-Orient.
Reliure restaurée avec trois caissons manquants au dos, quelques rousseurs, réparation angulaire p. 135, fine cassure p. 151.
Merrill, 49 – Caillet, n°5773 – Sommervogel, IV, 1064 – Cordier, Sinica, 26 – Lust, n°37.
