Description
1784-1806. 34 pièces autographes in-12, in-8 et in-4, en feuilles. Très intéressante correspondance de colons de Saint-Domingue à travers les vicissitudes de la Révolution et de l'Empire.
C'est en 1784 que Nicolas Lemau de La Barre (1739-1806) et son épouse Claire-Louise Dareste de Saconay (1744-1817) quittèrent la France avec leurs deux filles pour rejoindre Saint-Domingue. En 1790, ils furent rejoints par Lemau fils. Leur existence y fut traversée de drames : révolte de 1790, révolte de 1794, où Lemau perdit son fils et son gendre Petit, massacrés par les esclaves ; exil de Bénédicte et de ses deux fils à Baltimore en 1797, pendant que ses parents demeuraient à Saint-Domingue ; puis exil des parents Lemau, d'abord à la Jamaïque le 4 juillet 1800, puis aux États-Unis ; enfin mort de Nicolas Lemau aux États-Unis en avril 1806, sans qu'il ait pu revenir en France.
Sauf indication contraire, les missives sont de Nicolas Lemau de La Barre : 1. Du 4 octobre 1784, Nantes : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (sur l'arrivée des époux à Nantes la veille, depuis Orléans). - 2. Du 17 octobre 1784, Nantes : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (sur l'embarquement pour Saint-Domingue, qui doit avoir lieu le lendemain à partir de Paimboeuf, qui servait alors d'avant-port pour les navires de fort tonnage ne pouvant remonter l'estuaire jusqu'à Nantes). - 3. Du 24 octobre 1784, Paimboeuf : un bifeuillet in-4 écrit sur 3 pp. (sur le retard du navire Le Plaisant, qui doit leur faire faire la traversée de l'Atlantique, et qui n'avait pas achevé son chargement le 18 octobre, jour prévu pour le départ). - 4. Du 12 janvier 1785, Port-au-Prince : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (sur leur arrivée le 28 décembre après une traversée de 64 jours). - 5. Du 3 février 1785, Léogane : un bifeuillet in-4 écrit sur 4 pp. (sur les maladies contractées par les nouveaux arrivants). - 6. Du 25 avril 1785, Léogane : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (de Claire Dareste à une de ses tantes, sur les premiers mois à Saint-Domingue). - 7. De 1786, : un bifeuillet in-8 écrit sur 3 pp. (d'un cousin Dareste à Bénédicte-Victoire Lemau de La Barre, aînée des enfants). - 8. Du 10 juin 1786, Port-au-Prince : 5 pp. in-4 (à la baronne de Stralenheim, sur les conditions de vie et des affaires sur l'île). - 9. Du 1er décembre 1786, Port-au-Prince : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (sur le mariage de Benoîte-Victoire avec François-Ignace-Nicolas Petit de Meurville, arpenteur général, qui eut lieu le 27 novembre 1786). - 10. Du 20 décembre 1786, Port-au-Prince : un bifeuillet in-4 écrit sur 3 pp. (à M. Nicolas Petit de Metz, sur le mariage de sa fille avec son fils - avec, en regard, le brouillon de la réponse). - 11. Du 1er août 1788, Port-au-Prince : un bifeuillet in-4 écrit sur 3 pp. (de Benoîte-Victoire à sa tante la baronne de Strahlenheim). - 12. Du 11 janvier 1789, Nouvelle-Lorraine : un feuillet in-4 entièrement écrit (de Benoîte-Victoire à son père, annonce sa grossesse). - 13. Du 18 janvier 1789, Lyon : un bifeuillet in-4 écrit sur 3 pp. (de Lemau de La Barre à sa soeur Benoîte-Victoire, sur les rigueurs de l'hiver 1789 en métropole). - 14. Du 4 février 1789, Lyon : un bifeuillet in-4 écrit sur 3 pp. (mêmes correspondants, le frère prépare son passage à Saint-Domingue). - 15. Du 26 mai 1789, Lyon (mêmes correspondants, idem). - 16. Du 19 août 1789, Saint-Domingue : un bifeuillet in-8 entièrement écrit (sur la naissance de Louis Petit de Meurville). - 17. Du 23 février 1790, Nantes : un bifeuillet in-4 écrit sur 3 pp. (de Lemau fils à son oncle de Talencé, sur son embarquement prochain pour Saint-Domingue). - 18. Du 21 novembre 1790, Le Rochelois : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (nombreux détails sur la première révolte des Noirs). - 19. Du 21 mai 1791, Saint-Domingue : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (de Lemau fils, à un oncle, sur les mauvaises récoltes de l'habitation). - 20. Du 3 mars 1792, La Croix-des-Bouquets : un bifeuillet in-8 écrit sur 3 pp. (inconnu à Bénédicte). - 21. Du 31 mars 1795, Le Rochelois : un bifeuillet in-12 écrit sur 3 pp. (Delaize à Bénédicte). - 22. Du 23 fructidor an VI [9 septembre 1798], Petit-Goave : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (de Claire Dareste à Bénédicte, sur la séparation de la famille). - 23. Du 3 nivôse an VII [23 décembre 1798], Petit-Goave : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (de Claire Dareste à un de ses frères, avec un mot de Nicolas Lemau). - 24. Du 10 septembre 1799, Aquin : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (de Claire Dareste à Bénédicte, nouvelles de sa sieur Charlotte-Françoise et de son fils). - 25. Du 1er décembre 1799, Aquin : 4 pp. in-8 (de Claire Dareste à Bénédicte). - 26. Du 17 septembre 1800, Kingston : 8 pp. in-8 (à Bénédicte, sur le périple d'Aquin à Kingston pour échapper à la guerre civile entre les troupes de Toussaint Louverture et celles d'André Rigaud). - 27. Du 10 novembre 1800, Kingston : 5 pp. in-8 (à Lemau de Talancé, sur son exil à la Jamaïque, et la ruine de la colonie de Saint-Domingue). - 28. Du 16 juillet 1801, Baltimore : 8 pp. in-4. - 29. Du 5 mai 1804, Jamaïque : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (de Charlotte à sa sœur Bénédicte, sur les affres de l'exil qui se prolonge sans vraie perspective). - 30. Du 16 septembre 1804, New York : un bifeuillet in-4 écrit sur 3 pp. (de Charlotte à sa soeur revenue à Lyon). - 31. Du 1er novembre 1804, : un bifeuillet in-4 entièrement écrit (de Claire Dareste à sa fille Bénédicte). - 32. Du 7 juillet 1805, New York : un bifeuillet in-4 écrit sur 3 pp. (de Charlotte à sa soeur Bénédicte). - 33. Du 12 [27] mars 1806 : 6 pp. in-4 (de Claire Dareste à Bénédicte, avec un mot de Nicolas Lemau qui sera le dernier à sa fille). - 34. Du 28 juin 1806, New York : 5 pp. in-4 (de Claire Dareste à Bénédicte).
