Description
«Je disais hier une chose toute simple à [Madame Trouillard biffé], je lui disais, voyez vous, tous les goûts sont dans la nature, l'homme n'est point maître de ses passions et tous les jours nous avons des exemples singuliers de bizarrerie qui ne se peuvent expliquer. De gustibus non disputandum est. J'essayais de lui faire comprendre mon idolatrie pour les blouses blanches, et je perdais mon temps, j'ai eu beau lui citer l'antiquité, l'ajustement des vestales, de la charmante Phryné, la robe légère des graces, de Vénus elle-même, je repassais toutes les payennes et les sacrées, celle de la Vierge, d'Hercule, je n'ai pas même omis les rosières, les mariées de ville et de village, la tendre innocence, tout cela vêtu de blanc. Je suis entré ensuite dans les différentes impressions causées par les différentes couleurs, le noir lui disais-je sied à la douleur et de plus sent fort mauvais c'est un moyen assuré pour éloigner les distractions, l'amour badin ne vient point folatrer dans les plis d'une serge noire teinte en pièce, le rouge et le brun sieyent à merveille à la brune, le bleu tendre à la blonde, le jaune est à faire fuir. Elle me dit là dessus que j'étais trop délicat et voyant de mon coté quelle ne l'était pas assez pour bien apprécier la finesse de toutes ces nuances j'ai imaginé de vous soumettre quelques autres idées sur la nature des étoffes et sur leur influence dans nos liaisons. Elle eut trouvé trop extraordinaire ce que je vais vous dire et vous jugerez tout naturel que j'aye presque étranglé une femme qui portait par goût un jupon de bazin, je vous citerais plusieurs autres crimes que vous trouverez également excusables lorsque vous songerez à ce qui peut les provoquer : une chemise de cretonne neuve, par exemple, ou bien une robe de perkale gommée et criant sous la main ou bien encore en mousseline empezée de manière à déchirer les doigts en passant à coté, et mille autres capables de causer des évanouissements, le délire la rage, avez vous jamais rencontré ce que l'on appelle guimpes montantes en fil de léton, pointues dentelées, qui arrachent le visage et exposent les yeux aux plus graves accidents, boucles d'acier, ceintures de cuir, bas noirs, souliers serin jaunes ; tandis qu'au contraire l'âme est délicieusement émue par les plis moëlleux d'une étoffe souple et légère, la taille semble plus élégante, la démarche plus voluptueuse, on pourrait presque dire qu'il n'y a plus de laideur là où est le charme d'un vêtement délicat et bien choisi, mais choisi, choisi avec un certain sentiment qui ne peut se donner. Il ne faut point que ce soit la mode qui dirige, ni l'envie d'être extraordinaire ou de porter ce que personne ne porte encore ce n'est pas cela, non mais une sorte de lascivité, de langueur qui, comprenez vous ? Les hommes ne sont pas faits comme les femmes et elles se tromperaient grossièrement si elles voulaient nous juger par analogie, je ne veux point parler de la différence phisique qui consiste comme vous savez en fort peu de chose [quelques mots rayés]... mais j'entends la différence morale : l'homme pour plaire à une jeune personne de bon gout doit être grand, fier un peu rude dans ses manières, brun, la langueur d'un poitrinaire ne convient guères qu'à une espèce de petites femmes rachitiques et débiles dont l'amour et les passions le sont aussi. On nomme cela de la tendresse, et les récréations de cette sorte d'amans consistent dans quelques promenades très sentimentales au cimetière de Montmartre du Père Lachaise ou tout autre. Vous ai-je déjà dit que j'étais très jaloux, aimez vous cela, il me semble que cela ne fait pas mal lorsqu'on n'a aucun sujet de l'être dites-moi dois-je vous massacrer ?»
L.A., [ca. June 1822, to Mme TROUILLARD] ; 4 pages in-8 (paper a little creased). — Astonishing letter of passionate love. "Yesterday I was saying a very simple thing to [Madame Trouillard crossed out], I was saying to her, you see, all tastes are in nature, man is not master of his passions and every day we have singular examples of strangeness which cannot be explained. De gustibus non disputandum est. I tried to make him understand my idolatry of white coats, and I was wasting my time, I had to cite antiquity, the fit of the vestals, of the charming Phryne, the light dress of the graces, of Venus herself, I replayed all the payennes and the sacred, that of the Virgin, of Hercules, I did not even omit the rosières, the brides of the city and the village, the tender innocence, all of this dressed in white. I then went into the different impressions caused by the different colours, black, I told her, is suited to pain and moreover smells very bad, it is a sure way of keeping distractions away, playful love does not come to frolic in the folds of a black serge dyed to match, red and brown look marvellous on a brunette, tender blue on a blonde, yellow is to be avoided. She told me on this subject that I was too delicate and seeing on my side that she was not delicate enough to appreciate the finesse of all these shades, I imagined submitting to you some other ideas on the nature of fabrics and their influence in our liaisons. She would have found what I am about to tell you too extraordinary, and you will think it quite natural that I almost strangled a woman who wore a bazin petticoat for taste, I would cite several other crimes which you will find equally excusable when you think of what can cause them : a new shirt of cretonne, for instance, or a dress of gummed perkale and screaming under the hand, or of muslin so pressed as to tear the fingers as it passes by, and a thousand others capable of causing fainting, the delirium, the rage, have you ever met with what are called "wimps" made of leton wire, pointed and jagged, which tear the face and expose the eyes to the most serious accidents, steel buckles, leather belts, black stockings, yellow shoes ; while on the contrary the soul is delightfully moved by the soft folds of a supple and light fabric, the waist seems more elegant, the gait more voluptuous, one might almost say that there is no longer any ugliness where there is the charm of a delicate and well-chosen garment, but chosen, chosen with a certain feeling that cannot be given. It must not be fashion that rules, nor the desire to be extraordinary or to wear what no one else is wearing, it is not that, no, but a kind of lasciviousness, a languor that, do you understand? Men are not made like women and they would be grossly mistaken if they wanted to judge us by analogy, I do not mean the physical difference which consists, as you know, of very little [some words crossed out]... but I do mean the moral difference : a man to please a young person of good taste must be tall, proud, a little rough in his manners, brown, the languor of a man of the chest is hardly suitable for a species of small, stunted and feeble women whose love and passions are also stunted and feeble. This is called tenderness, and the recreations of this sort of lover consist in a few very sentimental walks in the Montmartre cemetery of Père Lachaise or whatever. Did I ever tell you that I was very jealous, do you like it, it seems to me that it doesn't hurt when one has no cause to be so tell me shall I slaughter you?"
