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Jeudi 10 juin 2021

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Lot n° 812
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812. LOTI (Pierre). Manuscrit autographe. 1913. Brouillon autographe signé, 3 grands ff. …

Estimation : 500 - 700 EUR
Description
812. LOTI (Pierre). Manuscrit autographe. 1913. Brouillon autographe signé, 3 grands ff. écrits au seul recto, comportant de nombreuses ratures. Dans ce plaidoyer pour la défense militaire du littoral atlantique et de la réhabilitation du port de Rochefort intitulé « Pierre Loti renouvelle et précise ses accusations », Loti s’en prend violemment à Pierre Baudin qui fut Ministre de la Marine du 21 janvier au 9 décembre 1913. L’appel de grande alarme que j’avais dernièrement lancé dans ce journal, pour la défense de nos côtes, avait semblé d’abord être entendu. mais les jours passent sans qu’aucune mesure n’ait été prise pour enrayer les effets du néfaste décret … La précipitation est telle, dans le désarmement en cours, que la marine semble agir à part et que les services de la Guerre ignorent encore officiellement pourquoi on leur enlève les officiers de marine commandant les fronts de mer de La Rochelle et de Rochefort , alors que celui du front de mer de Royan n’a pas été touché. … Au lendemain d’un décret qui enlevait au Golfe de Gascogne toute sa défense mobile, une délégation de Rochefort était allée trouver M. Baudin qui avait formellement donné sa parole , - tous les délégués en témoignent, - qu’après ce coup déjà terrible, il ne frapperait pas davantage notre région… Mais, selon Loti, deux jours plus tôt « le 14 juin exactement, il avait signé en secret » le décret qui supprimait « toute la défense fixe » du littoral. … Il a plu au Ministre de la Marine de prétendre que j’élève la voix parce que je possède à Rochefort un logis oriental ; … Oh ! certes je ne me défends point d’aimer ma ville natale, et d’aimer mes concitoyens guettés maintenant par la ruine ; mais c’est à un point de vue plus haut que j’aie placé le débat, le point de vue de la sécurité de la France. … Loti plaide pour la réhabilitation du port de Rochefort : le port de Rochefort est devenu défectueux, je le reconnais, mais la conformation géographique du rivage est telle qu’il ne faut pas songer à en créer un autre ailleurs : il est le seul possible, chacun le sait, et on pourrait avec quelques millions le rendre excellent, alors qu’il est déjà imprenable. … Loti s’inquiète d’un possible débarquement de flottes ennemies ou d’une invasion : Que nos rades, une des principales clefs de la France, soient destinées à être, en cas de guerre, un point de mire pour l’Allemagne, il serait enfantin de le nier. Voici du reste ce que me disent à ce sujet les lettres que je reçois d’Oleron : « Depuis avril jusqu’à octobre, l’ile d’Oleron est envahie par une foule d’Allemands. Sous prétexte de bains de mer et d’excursions, il n’est pas un coin de l’île qui ne les ait vus. Notez qu’ils n’ont ni femmes ni enfants… une fois pied pris dans les îles, qui donc arrêterait l’ennemi ? ». Loti de conclure : Est-il vraiment possible qu’une petite secte, conduite par le hasard des combinaisons ministérielles à retenir sans lendemain un instable pouvoir, ait le droit de supprimer en un moment les défenses séculaires de nos côtes ?… La démission du Conseil Municipal suivie d’une « grève des urnes » qui laissa Rochefort sans municipalité pendant six mois, la rencontre de Loti avec Louis Barthou et le ministre Baudin qui lui assurèrent ne pas vouloir la mort de Rochefort, aboutirent au rétablissement de « la défense fixe » des côtes. Sur cette question, cf. Alain Dalançon : Les Socialistes et Jaurès à Rochefort en 1914 in Roccafortis n° 54, septembre 2014, page 13.
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