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Jeudi 12 novembre 2020

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AUSTRALIE]. FRANKLIN (John).

Estimation : 400 - 500 EUR
Adjudication : 4 000 €
Description
Lettre autographe signée au secrétaire de la Royal Geographical Society de Londres, l'officier de marine et hydrographe John Washington. « Government House » [à Hobart], Terre de Van Diemen [aujourd'hui Tasmanie], 15 février 1839. 3 pp. in-8. « I have but a few minutes to thank you for introducing Mr & Mrs Gould to me & Lady Franklin. We have found them very interesting companions. Mr Gould sailed this morning for Sidney leaving Mrs Gould with us as a hostage for his speedy return. They have both been indefatigable since their arrival, and I should think Mr Gould has left little for the ornithologists that may follow him. Let me now beg to introduce to you Mr Montagu, the colonial secretary of V[an] D[iemen's] Land who is returning to England on leave of absence. He is a gentleman of considerable talent and thoroughly acquainted with everything that relates to the civil, military & penal transactions of the colony, and is therefore most competent to give any information you may request regarding it. I know that he takes an interest in the products of the Geographical Society and I shall therefore be glad if you will do me the kindness of inviting him to be present at some of your meetings. I can say nothing but what is painful about Maconochie and will therefore be silent... »
Traduction : « Je n'ai que quelques minutes pour vous remercier de nous avoir présenté M. & Mme Gould, à moi-même et à Lady Franklin. Nous les avons trouvés d'une compagnie très intéressante. M. Gould a embarqué ce matin pour Sidney, nous laissant Mme Gould comme otage pour garantir son prompt retour. Ils ont tous deux été infatigables depuis leur arrivée, et je ne suis pas loin de penser que M. Gould n'a pas laissé grand chose pour les ornithologues qui pourraient venir après lui [John Gould vint en Australie avec son épouse Elizabeth Coxen en 1838-1839, en étudia les oiseaux, prenant de nombreux croquis, et publia de 1840 à 1869 un monumental ouvrage illustré de lithographies, dont certaines par sa femme, The Birds of Australia.] Permettez-moi maintenant, je vous prie, de vous présenter M. Montagu, le secrétaire colonial de la Terre Van Diemen qui retourne en Angleterre en permission spéciale. [L'officier de marine John Montagu était l'adjoint de John Franklin, mais se brouillerait avec lui en 1841 : Franklin renverrait Montagu et serait ensuite lui-même révoqué.] C'est un homme d'un talent considérable et qui a une connaissance approfondie de tout ce qui relève des affaires civiles, militaires & pénales de la colonie, et s'avère donc des plus compétents pour vous donner toute information que vous pourriez réclamer à cet égard. Je sais qu'il porte de l'intérêt aux productions de la Société de géographie et je serai donc très heureux si vous avez la gentillesse de l'inviter à assister à quelques-unes de vos réunions. Je n'ai rien à dire qui ne soit pénible au sujet de Maconochie et garderai donc le silence [l'officier de marine et géographe Alexander Maconochie fut le secrétaire particulier de John Franklin à Hobart, mais fut renvoyé par celui-ci pour avoir critiqué la dureté du système pénitentiaire de l'île]... »
Un des grands marins et explorateurs britanniques, John Franklin (1786-1847) s'engagea dans la marine à l'âge de quatorze ans. Il fit partie de l'expédition de Matthew Flinders le long des côtes australiennes (1801-1804), participa à la bataille de Trafalgar sous les ordres de l'amiral Nelson (1805), puis conduisit diverses explorations dans les mers arctiques, notamment pour chercher le passage du nord-ouest (1819-1827). Il fut ensuite nommé gouverneur de la Terre de Van Diemen (1836-1843) mais fut rappelé à la suite d'un différend avec son second, Montagu.
Malgré son âge, il demanda alors à mener une nouvelle expédition arctique à la recherche du passage du nord-ouest – il mourut au cours de sa tentative.
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