FONTANES Louis de (1757 1821) poète et homme politique, Grand Maître de l'Université, ami de Chateaubriand [AF 1803, 17e f]. —
Description
3 L.A.S. «Fontanes fils» et «Fontanes», Niort [1769]-1770, à BACULARD D'ARNAUD; 4, 3 et 1 pages in-4, 2 adresses avec cachets de cire à ses armes (un noir brisé, un rouge intact).
Très jolies lettres de jeunesse en prose et en vers.
[1769]. Il remercie d’Arnaud de lui donner des conseils utiles et de s’intéresser à ses études, mais il ne peut croire que Paris soit une ville aussi redoutable qu’il le dit :
« J’ay trouvé quelques cœurs sensibles a Paris, qui doivent faire excuser la mechanceté ou plutôt l’indifference des autres. […] Je ne puis penser qu’une ville qui vous a produit soit dénuée de presque toute vertu. [...] Je ne cesse de lire et de relire nos bons auteurs. J’y cherche également de quoy former mon esprit et mon coeur. Je trouve beaucoup de l’un et de l’autre dans HORACE. C’est un grand prothée que cet Horace. Tantot je le crois un Caton, un stoicien severe un guerrier valeureux [...] je tourne le feuillet, [...] je le vois couronné de roses exciter ses compagnons a boire, et trinquer avec Glicere... » Suit la traduction libre en vers de l’ode Vide ut alta, remarquable pour son âge (12 ans) : « Vois quels flots de neige blanchissent / Le Soracte autrefois si beau »…
– Épître de 49 vers :
« Loin de ce Paris, / Ou les jeux et les ris / Et l’inquietude / Semblent réunis »… Fontanes ajoute : « tel qu’est ce barbouillage il exprime des vérités, et par là l’auteur peut meriter votre indulgence. Ajoutés a cette faveur celle de luy trouver un canevas avec lequel il puisse marcher sur vos traces »…
– 23 octobre 1770 : il se plaint du silence d’Arnaud ; seul le bruit de ses succès lui apporte de ses nouvelles. Il vient lui-même de faire une grave maladie qui a duré deux mois « aux bras de la mort […] Parmi tant d’heures consacrées à la gloire des lettres ne dédaignez pas de perdre une minute [...] elle ne sera point perdue puisqu’elle fera un heureux »…
Provenance : collection Benjamin FILLON (15-19 juillet 1878, VII, n° 1151).
