Description
Mémoires Mathématiques contenant ce en quoy s'est exercé le très illustre, très excellent Prince et Seigneur Maurice, Prince d'Orange, Conte de Nassau... Leyde, Chez Ian Paedts
Iacobsz, [1605-] 1608. 4 parties en un volume in-folio (300 x 195 mm) de 6 ff.n.ch. (le dernier blanc), 365 pp. (mal ch. 360); 132 pp.ch.; 91 pp. (becquets pages 23, 27); 10 pp., 1 f. blanc, 21 pp., 1 f.n.ch., 6 pp., 58 pp., 1 f.n.ch., 8 pp., 106 pp., 2 ff.n.ch. (le dernier blanc); vélin moderne.
Bierens de Haan, 4571; Bibliotheca Belgica, S.142; D.S.B., XIII, pp.47 et suivantes; voir Vitry, 779 (édition de 1608).
Rarissime édition originale française des nouvelles oeuvres mathématiques de Simon Stévin.
Les travaux techniques de Simon Stevin attirèrent très tôt la faveur du comte Maurice de Nassau qui en fait son précepteur et «maître en mathématique», avant de le nommer «quartier maître des états généraux» et ingénieur des «digues de Hollande».
C'est pour ce Prince d'Orange qu'il fit publier à Leyde en 1605 et 1608 ses nouvelles oeuvres simultanément en hollandais, en latin et en français, dans une traduction due à Jean Tuning.
«S'estant Monseigneur le Prince Maurice d'une façon non commune adonné à l'Estude des sciences
Mathématiques (...) il ne s'est pas contenté de ce qu' il avait puisé des livres imprimez de quelques bons auteurs, mais s'est de plus exercé en d'autres livres escrits à la main, que je dressoy selon mon stile;& les gardoy comme Mémoires Mathématiques. Lesquels il prenoit d'ordinaire avec luy, en ses expéditions & voyages, non sans danger de les perdre (...) J'ay trouvé que la plus seure voye, pour obvier à tel inconvénient, estoit de faire imprimer ces Mémoires Mathématiques.»
La première partie, sous le titre de «Cosmographie» est divisée en 4 sections: De la composition des tables des sinus; Des Triangles Plats; Des Triangles Shpériques et enfin Des Problèmes sphériques
Célestes opérés par computation des triangles sphériques.
La deuxième partie sous le titre «De la Pratique de Géométrie» est divisée en 3 sections: Pratique de Géométrie de marquer les grandeurs, de mesurer les grandeurs et des quatre especes comme Addition, Soustraction, Multiplication et Division des Grandeurs.
La troisième partie sous le titre général «Des Perspectives» est divisée en 3 sections: Scénographie, Eléments Catoptriques et Réfractions.
La quatrième partie, «De l'Arithmétique», publiée en français en 1585 n'est pas reprise dans cette édition.
Enfin la cinquième partie, sous le titre général de «Meslanges» contient un supplément à l'Arithmétique: “Comme son Excellence, passé quelques temps, resolut de vouloir examiner & entendre l'Arithmétique qu'auparavant en l'an 1585 j'avoy divulgué en langue françoise, & que suivant tel dessin il n'examinoit pas seulement le tout plus curieusement que selon le vulgaire, mais y adjoustoit encore ses propres inventions, que j'amassoye & gardoye, il m'a semblé bon de les mettre en ce lieu”, et les Meslanges du livre de compte du prince à la manière d'Italie.
Toutes les parties de cet ouvrage sont illustrées de très nombreuses figures géométriques dans le texte, gravées sur bois. Les deux figures que l'on trouve ordinairement sur un feuillet à la fin de la troisième partie, consacrées à la perspective, et destinées à être découpées, ont été pliées et collées à leurs places respectives, pages 23 et 27, et sont mobiles. Le dernier cahier marqué “S” contient les notes de l'auteur.
Ce cahier manque très souvent.
“Stevin's work is part of the general scientific revival that resulted from the commercial and industrial prosperity of the cities of the Netherlands and Northern Italy in the sixteenth century... A number of his works are almost wholly original, while even those that represent surveys of science as it existed around 1600 contain his own interpretations; all are characterized by a remarkably lucid and methodical presentation” (DSB).
Très bon exemplaire de ce rarissime ouvrage qui manque à la plupart des grandes collections, et qu'il est pratiquement impossible de rencontrer bien complet de toutes ses parties. Les exemplaires cités dans les bibliographies spécialisées, Bierens de Haan, Bibliotheca Belgica et l'exemplaire de la bibliothèque de Leyde étant tous incomplets. Nous n'avons pu trouver que 2 exemplaires proposés en vente publique depuis plus de 70 ans dont celui de la collection d'Arnaud de Vitry, «Geometry and Space» (avril 2002, lot 779).
The very rare first edition in French of the works by Stevin including his research in arithmetic, accounting, and most of all perspective. This copy is complete with rare quire “S” containing the author's additions.