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[MONTANUS (Arnold)].
Ambassades mémorables de la Compagnie des Indes orientales des Provinces Unies, vers
les empereurs du Japon
. Contenant plusieurs choses remarquables arrivées pendant le voyage des ambassadeurs ; et deplus,
la description des villes, bourgs, châteaux, forteresses, temples & autres bâtimens : des animaux, des plantes, montagnes,
rivières, fonteines ; des mœurs, coutumes, religions, & habillemens des Japonois ; comme aussi leurs exploits de guerre, & les
révolutions tant anciennes que modernes que ces peuples ont essuyés. Le tout enrichi de figures dessinées sur les lieux, & tiré
des mémoires des ambassadeurs de la Compagnie.
Amsterdam, Jacob de Meurs, 1680
.
2 parties en un volume in-folio de (4) ff. (dont le frontispice), 227 pp., (4) ff., 146 pp., (3) ff. et 26 planches : veau brun, dos
à nerfs orné, coupes décorées
(reliure ancienne)
.
Édition originale française.
Le succès européen de l’ouvrage est attesté par deux autres traductions, anglaise et allemande, qui virent également le jour en
1670, un an après l’édition néerlandaise.
L’engouement manifeste la fascination exercée par la civilisation nippone, ici mise en lumière par une iconographie originale
d’une grande richesse.
Premier grand livre illustré consacré au Japon.
Historien et théologien calviniste, Montanus, alias Arnold van den Berthe (1625-1683), n’a jamais quitté l’Europe. Le livre
doit beaucoup aux observations des missionnaires jésuites et surtout aux documents tirés des archives de la Compagnie des
Indes orientales - la VOC étant le seul partenaire commercial européen encore toléré.
Le monument à la gloire des Pays-Bas, seule nation qui ait pu se targuer d’avoir expédié deux ambassades auprès de l’Empereur,
traduit l’extraordinaire essor de l’empire colonial batave.
Les Hollandais triomphants avaient profité de l’union des couronnes d’Espagne et du Portugal pour s’immiscer dans l’empire
portugais d’Orient et le ruiner : Macao était coupé du Japon depuis 1644.
Beau volume au format in-folio. Titre en rouge et noir, superbe frontispice allégorique, 26 planches hors texte, la plupart sur
double page ou repliées, une carte et 70 compositions à mi-page dans le texte : vues de villes et de temples, scènes et costumes.
Le tout est finement gravé en taille douce.
On relèvera la planche de l’île de Deshima, vue à vol d’oiseau figurant les magasins de la Compagnie des Indes orientales, ainsi
que la représentation du palais impérial à Edo.
Reliure très restaurée et en partie reprise. Rousseurs. Les déchirures à la pliure des planches sont aussi restaurées. Ex-libris du
château de Rosny.
(Polak,
Trésor,
pp. 58-61 : « Premier ouvrage occidental qui dresse un plan de l’île de Deshima. (…) Une somme exceptionnelle
des connaissances sur le Japon du XVII
e
siècle ».- Schlup,
Levant
, pp. 253-264.- Landwehr,
VOC. A Bibliography of Publications
relating to the Dutch East India Company,
1991, n° 525.- Cordier,
Japonica,
385).
4 000 / 6 000
€
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