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Il reprend ensuite le cours de son récit à la date du 10 mai 1829, jour où il décida fermement de
s’attaquer à l’édifice social. Il raconte sa descente sur la pente de la criminalité et la façon dont, avant
d’en arriver à de telles extrémités, il chercha à sortir de la misère par tous les moyens, tentant de
gagner sa vie honorablement, “et partout dédain, promesses trompeuses”… Ces humiliations répétées
et cette exclusion sociale nourrirent son ressentiment et sa haine contre une partie de la société. Révolté
par l’injustice, il commença à fomenter sa vengeance : “Des pensées prodigieuses me montèrent au
cerveau ; je vis d’un côté une société de riches, s’endormant dans ses jouissances et calfeutrant son
âme contre la pitié ; d’autre part, une société de misérables qui demandaient le nécessaire à des gens
qui regorgeaient de superflu”… Convaincu de son sacrifice pour une bonne cause – il parlera plus loin
de “suicide éclatant, profitant à la société” –, il souhaitait incarner une figure exemplaire et ouvrir
la voie : “L’homme indécis sur une action qu’il médite, attend souvent un exemple qui l’encourage
(…) Voilà d’où je suis parti : qui viendra me dire aujourd’hui que j’ai trop préjugé de mes forces
ou de la perversité de l’espèce humaine ? qui viendra me dire que je n’ai pas réussi aussi bien que
pouvait l’espérer un homme seul contre tous, mais un homme fort et puissant de son génie, que la
société a rejeté dès son berceau, qui a senti sa force et l’a employée au mal en désirant le bien (…),
un homme enfin qui, tout en méprisant ses semblables, a eu plus de violence à se faire pour arriver
au mal que beaucoup d’autres pour arriver à la vertu”… En 1836, parvenu au but de sa vengeance,
il exprime une forme de regret à l’attention de ses juges et détracteurs : “qui vous dit qu’en faveur de
ces âmes sensibles que j’ai rencontrées sous les verrous, je ne crains pas moi-même d’être exaucé ? Oh
oui ! au lieu d’insurger le pauvre contre le riche, puisse mon dernier écrit engager le riche à porter
secours au malheureux !”… Puis, sans pour autant justifier les crimes qu’il a perpétrés, il en relativise
la barbarie en les comparant au sort réservé sans scrupule aux animaux tués pour être mangés, ou pour
un simple divertissement lors des parties de chasse : “Hommes vous avez inventé des manières de tuer
les animaux proportionnellement à la délicatesse de votre palais. Vous êtes plus féroces que moi. Oui,
moi qui ai tué, voulez-vous que je vous dise une chose : je n’ai jamais pu voir souffrir de sang-froid un
être animé, quel qu’il fût”… Il évoque également ses complices [Victor Avril et Hyppolite François],
tombés suite à ses aveux, et explique qu’il n’a pas cherché à les perdre ; il avait été lui-même trahi…
On comprend que Lacenaire tenait à commettre un assassinat pour pouvoir, en cas d’échec dans une
autre affaire et de confrontation à la police, se dénoncer et réclamer l’échafaud pour ainsi échapper
à une longue captivité qu’il n’aurait pu supporter… Mais passer à l’acte ne lui était pas chose aisée :
“Je sentais que je ne pouvais pas réussir seul à un meurtre. Je n’avais pas assez de force physique”… Il
prend pour exemple son échec lorsqu’il entreprit d’assassiner Javotte, une recéleuse qui menaçait de
le dénoncer à la police après avoir eu vent d’un larcin qu’il complotait : “Certes, alors il m’a fallu de
l’énergie pour lutter, pendant un quart d’heure, avec la victime dont le râle me déchirait le cœur. C’est
un des moments de ma vie où j’ai lutté le plus contre moi-même, et cependant j’ai conservé tout mon
sang-froid”…
Arrêté pour vol, et condamné à un an de prison, il fut transféré le 16 décembre 1829 à Poissy, où
il s’adonna à la poésie, “à ce qui était une véritable monomanie chez moi… la poésie…je redevins
heureux, plus heureux peut-être que je ne l’avais jamais été dans le monde en donnant carrière à mes
passions, en satisfaisant toutes mes fantaisies. Soit que l’on s’indigne ou que l’on s’attendrisse, il y a
un je ne sais quoi dans la poésie, et surtout dans la poésie de sentiment, qui vous élève au-dessus de
l’humanité et qui prête des charmes même à la captivité, qui met à l’abri de l’existence l’homme qui
sait s’isoler et se suffire à soi-même”… Toute “autre espèce de travail” ne lui était pas rendue nécessaire
grâce aux envois d’argent de sa tante, qui cessèrent néanmoins sur l’entremise de son médecin, homme
intéressé, “coureur de dots et de successions”…
Quand vint le jour de sa libération en septembre 1830 – “ce jour de liberté comme on l’appelle,
m’apparut sans aucun sentiment de joie ni de plaisir ; incertain que j’étais si j’allais être forcé à
commencer ma lutte avec la société ou en devenir un membre utile” –, il retomba dans la misère
et la détresse sociale. Une vieille connaissance de régiment lui permit de rebondir en lui conseillant
d’aller chercher du travail chez les écrivains publics, ce qui lui fit gagner beaucoup d’argent : “On
pétitionnait de toutes parts (c’était quelque temps après la révolution de juillet) ; c’était une fièvre, un
délire de places et d’emplois (…) C’est un superbe état que celui d’écrivain public dans une semblable
circonstance. (…) Son bureau est un véritable confessionnal où il peut connaître toutes les iniquités
des hommes. Cette vie me convenait parfaitement, elle s’accordait avec mon goût. Vie d’observations
et d’indépendance !”…Mais ce fut une expérience de courte durée ; son employeur dut embaucher l’un
de ses proches et il fut remplacé. Alors il se remit à voler et à organiser des larcins avec d’autres malfrats
rencontrés en prison. Malgré sa peur d’être à nouveau enfermé, la nécessité l’emporta : “ces vols m’ont
fait plus de mal, me pèsent plus sur la conscience que tous mes assassinats”…
Après diverses aventures, il travailla deux ans chez un entrepreneur d’écritures pour le Palais, tenta de
lancer son propre bureau mais n’y parvint pas : “mon caractère s’était aigri par l’injustice constante
qui me poursuivait”… Devenu écrivain ambulant mais ne pouvant subvenir à ses besoins, il accumula
une charge de travail qu’il ne sut assumer et commit pour s’en sortir une erreur qui ne lui permit plus
de travailler dans ce domaine et l’exclut à nouveau de la société... Ses échecs répétés dans l’écrit et