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VERLAINE (Paul).
Charles Cros.
Sans lieu ni date
[1886].
Manuscrit autographe signé “Paul Verlaine” ; 12 pages ½ in-8.
Exceptionnel manuscrit autographe de premier jet, abondamment corrigé par Verlaine et
comportant des annotations de la main de Charles Cros.
La biographie de l’auteur du
Coffret de santal
parut le jour même de sa disparition à l’âge de 45 ans,
le 9 août 1888 : elle fait partie des quelque 27 biographies rédigées par Verlaine pour
Les Hommes
d’aujourd’ hui.
Elle marque surtout la première reconnaissance du poète jusqu’alors cantonné au rôle d’amuseur, auteur
du
Hanreng saur
et de monologues à succès. Inventeur du phonographe, pionnier de la photographie
en couleur, Charles Cros (1842-1888) fut en effet avant tout poète – un poète méconnu de son vivant,
hors de la bohème littéraire dont il fut un des représentants hauts en couleur : sa gloire posthume fut
notamment célébrée par André Breton.
Deux manuscrits sont connus de la notice sur Charles Cros : un conservé à la Bibliothèque Doucet et
celui-ci dit “manuscrit Lefèvre”, du nom de son propriétaire.
En se basant sur la description du manuscrit dans l'édition de la Pléiade et sur la notice du catalogue
Sickles, Édouard Graham a donné un relevé minutieux des variantes et noté les trois précisions
autographes inscrites au crayon par Charles Cros. La présence de ces notes accrédite l'idée que Verlaine
a soumis son texte manuscrit au poète avant publication : il fit de même avec Mallarmé.
Relevant les épithètes laudatives choisies par Verlaine, Édouard Graham note : “Cros possédait les
qualités pour entrer dans le cercle restreint des
Poètes maudits.
Il a été suggéré que l’ancienne querelle
dont Rimbaud fut au centre aurait privé Charles Cros de ce statut. L’auteur du
Coffret de santal
en
aurait conçu de l’amertume.”
On joint la livraison imprimée des
Hommes d’aujourd’ hui
qui contient cette biographie de Cros.
Provenance :
André Lefèvre
(III, 1966, nº 722).-
Daniel Sickles
(IV, 1990, nº 1397).
(Graham,
Passages d’encre,
nº 65.)
8 000 / 12 000
€