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STEVIN, Simon.
Mémoires Mathématiques contenant ce en quoy s’est exercé le très illustre, très
excellent Prince et Seigneur Maurice, Prince d’Orange, Conte de Nassau...
Leyde, Chez Ian Paedts
Iacobsz, [1605-] 1608.
4 parties en un volume in-folio (300 x 195 mm) de 6
ff.n.ch. (le dernier blanc),
365 pp. (mal ch. 360) ; 132
pp.ch.; 91 pp. (becquets pages 23, 27) ; 10 pp., 1 f. blanc, 21 pp., 1
f.n.ch.,
6 pp., 58 pp., 1
f.n.ch., 8 pp., 106 pp., 2
ff.n.ch. (le dernier blanc) ; vélin moderne.
15 000 / 20 000
€
Bierens de Haan, 4571 ; Bibliotheca Belgica, S.142 ; D.S.B., XIII, pp.47 et suivantes ; voir Vitry, 779
(édition de 1608).
Rarissime édition originale française des nouvelles œuvres mathématiques de Simon Stévin
.
Les travaux techniques de Simon Stevin attirèrent très tôt la faveur du comte Maurice de Nassau qui
en fait son précepteur et « maître en mathématique », avant de le nommer « quartier maître des états
généraux » et ingénieur des « digues de Hollande ».
C’est pour ce Prince d’Orange qu’il fit publier à Leyde en 1605 et 1608 ses nouvelles œuvres
simultanément en hollandais, en latin et en français, dans une traduction due à Jean Tuning.
«
S’estant Monseigneur le Prince Maurice d’une façon non commune adonné à l’Estude des sciences
Mathématiques (...) il ne s’est pas contenté de ce qu’il avait puisé des livres imprimez de quelques bons
auteurs, mais s’est de plus exercé en d’autres livres escrits à la main, que je dressoy selon mon stile ;& les
gardoy comme
Mémoires Mathématiques
. Lesquels il prenoit d’ordinaire avec luy, en ses expéditions &
voyages, non sans danger de les perdre (...) J’ay trouvé que la plus seure voye, pour obvier à tel inconvénient,
estoit de faire imprimer ces
Mémoires Mathématiques. »
La première partie, sous le titre de «
Cosmographie
» est divisée en 4 sections : De la composition des
tables des sinus ; Des Triangles Plats ; Des Triangles Shpériques et enfin Des Problèmes sphériques
Célestes opérés par computation des triangles sphériques.
La deuxième partie sous le titre «
De la Pratique de Géométrie
» est divisée en 3 sections : Pratique de
Géométrie de marquer les grandeurs, de mesurer les grandeurs et des quatre especes comme Addition,
Soustraction, Multiplication et Division des Grandeurs.
La troisième partie sous le titre général «
Des Perspectives
» est divisée en 3 sections : Scénographie,
Eléments Catoptriques et Réfractions.
La quatrième partie, «
De l’Arithmétique
», publiée en français en 1585 n’est pas reprise dans cette
édition.
Enfin la cinquième partie, sous le titre général de «
Meslanges
» contient un supplément à l’Arithmétique :
“
Comme son Excellence, passé quelques temps, resolut de vouloir examiner & entendre l’Arithmétique
qu’auparavant en l’an 1585 j’avoy divulgué en langue françoise, & que suivant tel dessin il n’examinoit pas
seulement le tout plus curieusement que selon le vulgaire, mais y adjoustoit encore ses propres inventions,
que j’amassoye & gardoye, il m’a semblé bon de les mettre en ce lieu
”, et les
Meslanges du livre de compte du
prince à la manière d’Italie
.
Toutes les parties de cet ouvrage sont illustrées de très nombreuses figures géométriques dans le texte,
gravées sur bois. Les deux figures que l’on trouve ordinairement sur un feuillet à la fin de la troisième
partie, consacrées à la perspective, et destinées à être découpées, ont été pliées et collées à leurs places
respectives, pages 23 et 27, et sont mobiles. Le dernier cahier marqué “S” contient les notes de l’auteur.
Ce cahier manque très souvent.
“
Stevin’s work is part of the general scientific revival that resulted from the commercial and industrial
prosperity of the cities of the Netherlands and Northern Italy in the sixteenth century... A number of his
works are almost wholly original, while even those that represent surveys of science as it existed around 1600
contain his own interpretations ; all are characterized by a remarkably lucid and methodical presentation
”
(DSB).
Très bon exemplaire de ce rarissime ouvrage qui manque à la plupart des grandes collections, et qu’il
est pratiquement impossible de rencontrer bien complet de toutes ses parties. Les exemplaires cités dans
les bibliographies spécialisées, Bierens de Haan, Bibliotheca Belgica et l’exemplaire de la bibliothèque
de Leyde étant tous incomplets. Nous n’avons pu trouver que 2 exemplaires proposés en vente publique
depuis plus de 70 ans dont celui de la collection d’Arnaud de Vitry, « Geometry and Space » (avril
2002, lot 779).
The very rare first edition in French of the works by Stevin including his research in arithmetic,
accounting, and most of all perspective. This copy is complete with rare quire “S” containing the
author’s additions.