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Ces recueils d'
Images
ou
Tableaux
donnent la description de prétendues peintures antiques conservées
dans une galerie de Naples.
Blaise de Vigenère (1523-1596), nommé par Charles IX secrétaire d'ambassade à Rome dans les
années 1566-1569, y avait découvert les trésors artistiques de l'Italie. Il entreprit donc la traduction
de ces ouvrages dans le but d'enseigner aux artistes les règles de la composition. La première édition
fut publiée en 1578 chez Nicolas Chesneau en deux volumes in-4, sans figures. Les rééditions
in-folio de 1614 et 1615 furent très vite recherchées en raison de l'intérêt et de la qualité de leur
illustration.
L'illustration est l'un des chefs-d'œuvre de la seconde école de Fontainebleau. Elle se compose
d'un titre architectural gravé par Jaspar Isaac et de 68 grandes compositions tirées dans le texte, la
plupart représentant des sujets mythologiques, gravées en taille douce par Thomas de Leu, Léonard
Gaultier, Jaspar Isaac et autres graveurs. Parmi ces figures, 10 portent la signature d'Antoine Caron,
peintre du roi et collaborateur du Primatice à Fontainebleau. Plusieurs vignettes, bandeaux et
lettrines complètent l'illustration.
Bel exemplaire similaire à la description de celui du duc de La Vallière (voir catalogue de sa
bibliothèque volume II, no. 4340) dont toutes les gravures et les ornements ont été finement
coloriés.
Un autre exemplaire relié en veau, « avec figures
enluminées », a aussi fait partie de la collection du
célèbre bibliophile Louis-Jean Gaignat (1697-1768),
mais il portait la date de 1614 et nous n'avons pu le
localiser. (Cf. De Bure,
Supplément
, 1769, I,
p. 596-597, n° 2477).
Cote ancienne à l'encre au verso de la première garde,
et signature à l'encre
"Seguin 1785"
sur la première garde
blanche.
Déchirure restaurée affectant le texte et la gravure sur
33cm au feuillet Ni ; piqûres éparses ; coiffes refaites,
habiles restaurations à la reliure.
Brunet, IV, 620 ; Balsamo & Simonin, 553 ; Quirielle, 211-212 ; Duportal,
Les Livres à figures..., pp. 154-155 ; Praz, I, 453-454 ; Landwehr
(Romanic), 586 ; Jean-Marc Chatelain, Livres d'emblèmes et de devises,
66 ; J. Ehrmann, Antoine Caron, 1986, 182-188 ; Marc Fumaroli, L'âge
de l'éloquence, 1980, 260-262 & 856 ; F. Graziani, "La peinture parlante.
Ecphrasis et herméneutique dans les Images de Philostrate et leur
postérité en France au XVII
e
siècle", in : Saggi e ricerche di letteratura
francese, 29 (1990), pp. 9-44 ; "Grands siècles & grandes images", cat. de
la coll. Roger Paultre, n° 234 ; Richard Crescenzo, Peintures d'instruction :
la postérité littéraire des Images de Philostrate en France de Blaise de
Vigenère à l'époque classique, Genève, 1999.
15 000 / 20 000 €