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Livres et Manuscrits
RTCURIAL
14 juin 2017 14h. Paris
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Victor HUGO
1802-1885
Édition nationale. Œuvres complètes
Paris, J. Lemonnyer et G. Richard et
C
ie
, E. Testard, 1885-[1897].
44 tomes en 45 forts vol. in-4,
maroquin à gros grain prune, plats
ornés d’un grand cuir incisé et teinté,
dos à nerfs, doublures de maroquin à
gros grain jaune d’or pour les premiers
contreplats et vermillon pour les
seconds, ornées de filets dorés et à
froid en encadrement, premières gardes
de satin ocre et dernières gardes
de satin grenat, couverture et dos,
tranches dorées sur témoins, chemises
demi-maroquin prune à bandes, étuis
(
Charles Meunier, 1929
).
Célèbre édition des
Œuvres complètes
de Victor Hugo dont la parution fut
entreprise l’année même de la mort
du poète et achevée une décennie plus
tard. Elle était conçue à la fois comme
un hommage rendu au génie littéraire
national et comme un monument élevé à
la gloire artistique et industrielle
de la France de la fin du XIX
e
siècle.
Cette publication colossale comprend
43 tomes répartis en 7 sections :
Poésie
(15),
Théâtre
(5),
Roman
(14),
Histoire
(2),
Philosophie
(2),
Actes
et paroles
(3) et
Voyage
(2).
Elle est illustrée de 219 planches et
de très nombreuses vignettes gravées à
l’eau-forte par divers artistes d’après
les plus grands maîtres de l’époque
parmi lesquels Luc-Olivier Merson,
Félix Bracquemond, Léopold Flameng,
Pierre-Georges Jeanniot, Auguste Rodin,
Georges Antoine Rochegrosse, Jean-Paul
Laurens, etc.
Un tome supplémentaire pouvait
être constitué grâce à 6 fascicules
offerts aux souscripteurs du tirage
de luxe, comprenant une
Vie de Victor
Hugo
par Louis Ulbach et un essai
sur
Victor Hugo homme politique
par
Camille Pelletan, le tout illustré
de 48 planches et de fac-similés
d’autographes de Victor Hugo.
Un des 50 exemplaires sur papier du
Japon (n° 3) contenant 3 états des
planches (eaux-fortes pures avec
remarques, eaux-fortes avant la lettre,
eaux-fortes avec la lettre) et le
tirage à part, en noir, de toutes les
vignettes, celui-ci enrichi d’un tirage
supplémentaire des planches sur satin
(sauf pour les 2 tomes de
Notre-Dame
de Paris
, qui ont chacun 6 planches au
lieu des 5 requises).
Relié en 45 vol. (le 3
e
tome de la
section poétique étant scindé en
deux), il est complet des 6 fascicules
biographiques, tirés sur papier de
Chine et illustrés de 3 différents
portraits de Hugo (le premier sur
satin, le deuxième en 2 états et le
troisième en chromolithographie), de
20 eaux-fortes dont 10 avant la lettre,
d’une suite de 36 planches et de 19
feuillets de fac-similés.
Un des 3 exemplaires connus reliés par
Charles Meunier avec, sur chaque plat,
un cuir incisé et teinté.
Les 3 séries de 90 cuirs qu’exécuta
Meunier pour orner les reliures
de ces trois exemplaires sont
dissemblables. Il publia en 1902 une
suite de planches reproduisant l’une
d’elle, correspondant aux volumes qui
avaient été présentés à l’Exposition
universelle de 1900.
Notre exemplaire est cependant le seul
dont le relieur ait pris soin de signer
et dater chaque cuir.
Ces cuirs représentent 2 portraits
de Victor Hugo et plusieurs des
personnages emblématiques de l’œuvre,
parfois sous des traits volontairement
caricaturaux, ou sont ornés d’un décor
réaliste ou allégorique, sur fond de
pointillés. Incisés avec une grande
habileté, ils sont teints avec non
moins de maîtrise, au point que le
relieur est parfois parvenu à obtenir
des nuances irisées proches de la
nacre.
Cet ensemble d’envergure muséale, avec
ses 45 reliures doublées ornées chacune
de 2 grands cuirs incisés et teintés,
constitue à l’évidence un chef-
d’œuvre, non seulement de celui qui
fut « l’un des mousquetaires de l’Art
nouveau » pour reprendre l’élégante
formule d’Yves Peyré dans son
Histoire
de la reliure de création
(2015, p.
128), mais plus généralement de l’art
de la reliure dans ce qu’il a de plus
décoratif.
Quelques légères rousseurs et taches.
Quelques petites épidermures et de
légers accrocs aux reliures. Quelques
accrocs aux chemises et aux étuis,
dont un plus prononcé.
Bibliographie :
Vicaire, IV, 420-432
180 000 - 200 000 €