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BEAUX-ARTS
« Topaze » est la troisième pièce de Marcel
Pagnol et son premier grand succès. Elle fut
donnée le 9 octobre 1928 sur la scène du
Théâtre des Variétés et triompha pendant
trois ans. Le texte fut publié en 1931 et eut
un retentissement international. Il fut tourné
un premier film avec Louis Jouvet tandis
qu’un autre sortait aux États-Unis avec
John Barrymore. Marcel Pagnol réalisa
lui-même une première version en 1936
avant la seconde en 1951 avec l’inoubliable
interprétation de Fernandel. Peter Sellers
en 1961 réalisera une adaptation tenant lui-
même le rôle-titre.
L’œuvre retrace la carrière d’un modeste
maître d’école d’une honnêteté et d’un
sens civique irréprochables au point qu’il
est chassé de l’institution dans laquelle il
travaillait pour avoir refusé d’améliorer le
bulletin scolaire du fils d’une riche Baronne.
Par l’intermédiaire de Suzy Courtois, il est
alors embauché par le conseiller municipal
Régis Castel-Bénac, amant de Suzy.
Le conseiller fortement corrompu va utiliser
le naïf Topaze comme homme de paille dans
ses aaires de marchés truqués. Lorsqu’il
réalise qu’il a été trompé par Suzy et Castel-
Bénac, Topaze décide d’assumer pleinement
le rôle qu’on le fait jouer et comme tous
les documents sont à son nom, il évince le
conseiller, se lance avec cynisme dans les
aaires et fait fortune.
La dernière scène le confronte à Tamise, son
ancien collègue de la pension Muche, resté
modeste et vertueux, à qui Topaze expose
avec une lucidité cynique que si l’on veut
réussir dans le monde tel qu’il est, il faut
renoncer à être honnête.
Remarquable manuscrit du chef-d’œuvre
de Marcel Pagnol.