3 / 252
1
Les Collections Aristophil conservent des pièces importantes que
l’on a choisi de regrouper dans le cadre de cette vente sous le thème
fédérateur Britannica/Americana. Du IX
e
siècle au XX
e
siècle, la vente
Britannica/Americana rassemble des autographes, manuscrits et livres
précieux avec pour thème le monde anglo-saxon et latino-américain,
sa production littéraire, artistique, historique (souvent politique !)
et scientifique. Soit plus de dix siècles de culture anglo-saxonne
et américaine, le dernier adjectif entendu au sens large : Amérique
du nord, Amérique centrale, Amérique du sud. On ne s’étonnera pas
de trouver dans cette sélection des pièces rédigées dans la langue
de Cervantes, devenue d’ailleurs la seconde langue la plus parlée aux
Etats-Unis (Simon Bolivar, Fidel Castro, Frida Kahlo).
L’Angleterre et le Royaume-Uni, culture insulaire mais toute tournée
vers la conquête et la mer, est le berceau de la langue anglaise, et la
vente propose un bi-feuillet extrait d’un ouvrage In laude virginitatis
de saint Aldhelm, évêque de Sherbourne, de toute rareté qui contient
pas moins de 20 mots en anglo-saxon dans les gloses datables du X
e
siècle. Tous les témoins de la langue anglaise en formation sont d’une
rareté insigne. Evoluant sur des siècles, la langue anglaise devient
langue de littérature et de correspondance, avec des autographes
et des textes d’auteurs britanniques et anglo-saxons (Daniel Defoe,
William Blake, Charles Dickens, Lewis Carroll, Edgar Allan Poe, Robert
Louis Stevenson, Rudyard Kipling, D.H. Lawrence, James Joyce) et
américains (Mark Twain, Henry David Thoreau, Walt Whitman, Ernest
Hemingway, F. Scott Fitzgerald, William Faulkner, Henry James, John
Steinbeck, Jack London, Jack Kerouac, Nathalie Clifford Barney).
Une des plus belles pièces et sans doute la plus émouvante reste cet
exceptionnel manuscrit miniature inédit de la jeune Charlotte Brontë,
alors âgée seulement de 14 ans, offrant au collectionneur la chance de
posséder un témoin autographe de la genèse du génie de la grande
romancière, mais aussi un aperçu sur les jeux d’enfance et le monde
imaginaire de « Glass Town » des enfants Brontë.
Le génie d’une – en fait plusieurs – civilisations se traduit aussi dans
sa production artistique et picturale. La sélection de notre vente
propose d’importants livres gravés tel que le superbe exemplaire
Lamoignon-Phillipps du Natural History of Carolina, Florida and
the Bahama Islands (1754) par Mark Catsby, le « plus célèbre livre
illustré sur la faune et la flore américaines... », chef d’œuvre du
fondateur de l’ornithologie américaine, le plus impressionnant
rapport botanique, zoologique, climatique et anthropologique de la
période coloniale américaine et le plus important ouvrage d’histoire
naturelle illustrée avant Audubon. Dans cette même rubrique
où sciences et arts sont intimement liés, on citera le manuscrit
autographe de John James Audubon qui contient un chapitre
intitulé « The Lost Portfolio » de ses Ornitological biographies (1830).
CATALOGUE N°22
BRITANNICA
AMERICANA
Plusieurs décennies plus tard, on est envoûtés par les couleurs
vives et modernes de One cent Life, « livre d’une génération » de
Walasse Ting, poète sino-américain et Sam Francis, comprenant
62 lithographies en couleurs par des artistes iconiques tels Pierre
Alechinsky, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein, Andy Warhol,
Jean-Paul Riopelle : l’exemplaire est le no. 22 du tirage de tête, réservé
pour Paris. D’importantes correspondances ou manuscrits d’artistes
tels James Whistler, Joshua Reynolds, Mary Cassatt, Alfred Hitchcock,
Frida Kahlo, William Handy, Alexander Calder et Keith Haring seront
également au rendez-vous lors de cette vente.
Autre point fort de la sélection proposée, les sciences avec de grands
noms tels Isaac Newton, Samuel Morland, Thomas Edison, Charles
Darwin et la formidable sélection de lettres d’Albert Einstein dont
une lettre importante sur la théorie de la relativité écrite à Richard de
Baillehache en 1911. Parmi les manuscrits de Newton, on retiendra cet
intéressant ensemble de notes sur l’alchimie provenant de la vente
des archives Newton en 1936, qui révéla l’étendue de l’intérêt du
savant pour l’alchimie et l’hermétisme. Un extraordinaire ensemble
de dessins légendés montrant l’effort de Thomas Edison en mars
1886 pour améliorer l’utilisation de l’ampoule électrique et présenté
ici avec une très rare ampoule à incandescence originale à filament
en bambou.
And last but not least: history in the making ! La vente Britannica
- Americana propose un nombre important de lettres de personnages
historiques, pas nécessairement anglais ou américains, tels Lafayette
(belle série de lettres documentant l’amitié franco-américaine à l’heure
de l’émancipation de cette dernière) ou Napoléon (ici retenu pour
les formidables notes de lecture autographes sur De la richesse des
nations d’Adam Smith), mais aussi des militaires, politiques et chefs
d’état tels Sir Walter Raleigh, Abraham Lincoln, Winston Churchill
(très bel ensemble), Gandhi, Martin Luther King, Thomas Edward
Lawrence, Franklin Roosevelt, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy,
Richard Nixon.
De grands noms, de grands destins qui se font écho « across the
pond », de part et d’autre de l’Atlantique, dans la langue de Shakespeare
que nous avons eu le plaisir de décrire dans ce catalogue de vente.
Ariane Adeline et Thierry Bodin