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[On joint:]
Le livre d’or du bateau
, signé par Saint-Exupéry et par Consuelo,
avec un
dessin du Petit Prince
(320 x 255 mm). Plats de bois attachés
au dos par un bout, le premier plat portant titre gravé Yachting Log
et une peinture d’un voilier.
Les cinq semaines qu’Antoine de Saint-Exupéry passa au Canada
furent une véritable épreuve, «un exil dans l’exil» comme il le dit lui-
même, alors qu’il vit depuis un an et demi déjà loin de l’Europe en
guerre, ne sachant quels rangs rejoindre, de Pétain ou de De Gaulle.
Au Canada, où il est invité en mai 1942 par son éditeur Valiquette à
donner deux conférences, Saint-Exupéry est avisé qu’il ne saurait
être question de regagner les Etats-Unis, ayant passé la frontière
sans visa d’entrée.
Sérieusement malade (il est alité durant deux semaines), dépressif,
Saint-Exupéry passe son temps enfermé dans sa chambre au Windsor,
remâchant les réactions qui fusent de toutes parts depuis la sortie
deux mois auparavant de son Pilote de guerre à New York: un succès
éclatant auprès du public américain pour qui Saint-Exupéry est le plus
prestigieux Français alors exilé en leur pays; un livre collaborationniste
pour une partie de la communauté française car il officialise selon
elle une «défaite» de la France; un livre anti-vichyste pour les autres
qui le lisent comme un appel à la résistance. Saint-Exupéry, bien
que très convoité par cette petite diaspora, s’isole de plus en plus.
Ce film inconnu nous donne une vision totalement inattendue de
Saint-Exupéry, joyeux, en compagnie de Consuelo, en croisière sur
un lac non loin de Montréal. Rien n’est su des circonstances dans
lesquelles Consuelo est arrivée à Montréal. Les relations entre les
époux sont très détériorées, ainsi qu’en témoignent les incidents
que Saint-Exupéry raconte à Natalie Paley et à Silvia Hamilton à
cette époque.
C’est cependant un Saint-Exupéry heureux, séduisant, enjoué, entouré
de trois femmes, groupe exubérant assis en poupe sur les banquettes,
surveillé de loin par Consuelo à la barre, que montre ce film, tourné
par le propriétaire du bateau, à bord duquel Saint-Exupéry a été invité.
Ce film a été tourné par un cinéaste amateur passionné, à la pointe
de la technique à son époque: il tourne en 16 mm avec du film
Kodachrome, matériel rare et couteux en 1942. La pellicule a été
découverte il y a peu par le fils du cinéaste en visionnant les films
de jeunesse de son père.
Saint-Exupéry a laissé un joli souvenir dans le livre d’or du bateau: l
e
Petit Prince lui-même, un an avant sa «naissance
», debout et fier,
radieux, s’écrit: je reviendrai ! Le dessin est souligné des signatures
de Saint-Exupéry, et de Consuelo.
On ne connait aucun film montrant Saint-Exupéry de près, en plan
américain. Il existe deux fragments très courts où il apparaît plus
loin, l’un le montre jouant au ball-trap sur le pont du Normandie,
l’autre sur un tarmac.
On ne connait aucun film le montrant avec Consuelo.
Une archive exceptionnelle, conservée dans la famille du cinéaste
depuis près de 70 ans, ce film est absolument inédit.
(La vente de ce lot n’emporte en aucun cas la cession des droits
d’auteur attachés à ce bien, tels que notamment les droits de repro-
duction ou de représentation.)
Vente Sotheby’s Paris le 18 mai 2010
littérature