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DIDEROT (Denis)
Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voyent.
Londres,
[Paris, Durant], 1749.
Petit in-8, veau marbré, dos à nerfs orné avec pièce de titre de maroquin
rouge, armes dorées au centre des plats, coupes décorées, tranches
rouges (Reliure de l’époque).
Véritable édition originale selon la description de David Adams. Elle
se distingue des trois autres impressions ou contrefaçons dotées du
même millésime (Adams, Bibliographie des œuvres de D. Diderot II,
2000, pp. 215-218 – Tchemerzine II, pp. 924-925; figure III pour le titre
et non figure IV comme il est dit par erreur).
Laurent Durant fut l’un des libraires français les plus importants du XVIII
e
siècle. Seul ou en collaboration, il publia des centaines d’ouvrages
durant sa carrière tel que l’
Encyclopédie
, grand classique des Lumières.
En outre, il fut l’éditeur principal de Diderot avec lequel il se lia d’une
profonde amitié.
En 1749, trois ouvrages de Diderot dont
La Lettre sur les aveugles, à
l’usage de ceux qui voient
, furent publiés sans recevoir ni approbation ni
permission du gouvernement. La page de titre indique Londres comme
lieu de publication mais se passe de toute mention d’auteur ou d’éditeur.
La Lettre sur les aveugles
remit en cause les « évidences » de ceux
qui voient et la preuve de l’existence de Dieu par la beauté de la
Création. L’aveugle devint l’image d’un penseur réduit au tâtonnement
de l’expérience et aux hypothèses. Diderot se lança dans des spé-
culations philosophiques audacieuses après maintes observations et
expérimentations. Il s’interrogea sur la psychologie des aveugles et leur
perception du monde afin de formuler des intuitions : émergence d’un
sixième sens, sensibilité et énergie de la matière, notion d’évolution
où le hasard joua un rôle… Tout cela mena à un scepticisme proche
de l’athéisme et du matérialisme.
Son ouvrage non seulement imprimé clandestinement, suscita le
scandale et valut à Diderot d’être emprisonné trois mois au donjon de
Vincennes, sur lettre de cachet du roi en 1749 suite aux aveux de Durant.
Libéré grâce à l’intervention des libraires, très abattu par sa détention,
Diderot s’engagea à ne plus publier d’œuvres subversives renonçant
ainsi à ses manuscrits les plus audacieux.
Précieux exemplaire aux armes de François-Alexandre-Frédéric, duc de
la Rochefoucauld-Liancourt (1747-1827). Philanthrope libéral, maréchal
de camp, il succéda à la mort de son père à la charge de grand maître
de la garde-robe du roi (1783). On lui doit la célèbre répartie au roi Louis
XVI « C’est une grande révolte ! – Non, Sire, c’est une révolution. ».
Précieux exemplaire en bel état de conservation.
3 000 - 4 000 €
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Livres & Manuscrits
20 février 2020