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SCIENCES
ARCHÉOLOGIE, SAVANTS
ET PHILOSOPHES
CATALOGUE N°31
Des météorites, des tablettes assyriennes, un papyrus, des objets
d’archéologie, des livres, et surtout des lettres et des manuscrits
autographes… cette réunion peut paraître hétéroclite à première vue ;
mais la science a pour but d’explorer et comprendre les mystères du
monde dans ses aspects les plus divers.
Le ciel, d’où tombent ces étranges météorites, est scruté par Galilée et
Kepler, réunis dans un rare volume, où la suite du
Sidereus Nuncius
,
Kepler salue les découvertes de son confrère italien ; de Kepler
encore, une rarissime lettre faisant hommage de son
Astronomia
nova
, et son traité fondateur de la cristallographie.
Les formes anciennes de l’écriture, caractères cunéiformes ou
hiéroglyphes, mettront longtemps à être décryptées. Un exemplaire
exceptionnel du
Précis du système hiéroglyphique
de Champollion
est accompagné du manuscrit de son épître dédicatoire à Charles X.
Le XVIII
e
siècle, siècle d’or des philosophes et des encyclopédistes,
est particulièrement bien représenté, avec d’Alembert, Fontenelle
et de belles lettres sur la géométrie de l’infini, Émilie du Châtelet,
Lavoisier, le manuscrit du comte de Tressan sur l’électricité, et une
relation familiale des premiers exploits aéronautiques des frères
Montgolfier.
En médecine, après un rarissime document d’Ambroise Paré, on
notera deux intéressantes lettres du jeune Laënnec à son père.
On lira avec intérêt les réflexions de Pasteur sur la réforme de
l’enseignement.
En mathématiques, la rarissime
Geometrie en francoys
de Charles
de Bovelles est le premier manuel de géométrie publié en français,
en 1511. Un ensemble exceptionnel de manuscrits d’Henri Poincaré
présente plusieurs de ses travaux essentiels, notamment en algèbre,
sur les équations différentielles, la physique mathématique et
la philosophie des sciences, jusqu’à son discours de réception à
l’Académie française.
Les travaux sur la radioactivité d’Henri Becquerel et de Marie Curie,
ceux de Louis de Broglie sur la mécanique ondulatoire, de Max Born
sur la mécanique quantique, d’Otto Hahn sur la fission nucléaire
accompagnent ici ceux d’Albert Einstein, à qui est consacré un
important chapitre, couvrant, à travers lettres et manuscrits, près de
quarante ans de sa carrière et de ses recherches sur la gravitation, la
théorie de la relativité, les mathématiques et la géométrie, la théorie
des champs unifiés, le parallélisme distant, le problème cosmique,
etc. ; mais aussi des lettres privées, notamment à ses fils et sa
première femme Mileva.
La psychiatrie est représentée par d’importantes lettres de Sigmund
Freud, dont quelques-unes à Stefan Zweig, et de son adversaire Carl
Gustav Jung.
N’oublions pas les sciences humaines avec les philosophes Nietzsche
et Heidegger, et la riche correspondance de l’anthropologue et
ethnologue Claude Lévi-Strauss avec son proche collaborateur Isac
Chiva.
Un grand merci pour finir à mon ami Eberhard pour son aide.
Thierry Bodin