Antoine de SAINT-EXUPÉRY (1900-1944). MANUSCRIT autographe pour Terre des hommes ; sur 10 feuillets in-4 de papier orange (paginés a à e, g, gh à j.
Estimation :
6 000 / 8 000 €
Adjudication :
7 500 €
Description
♦ MANUSCRIT DE TRAVAIL POUR LE DERNIER CHAPITRE DE TERRE DES HOMMES, publié en février 1939, ici sans titre (ce chapitre VIII s’intitulera Les Hommes dans le livre).
Première version avec variantes du texte correspondant aux sections I, II et III (début), soit à la page 269 jusqu’aux premières lignes de la page 279 dans l’édition de « la Pléiade ».
Les deux premiers feuillets (a-b), écrits spécialement pour Terre des hommes (VIII, I), présentent de nombreuses ratures et corrections ; un paragraphe entier est barré, un autre, encadré.
Les feuillets c à gh (manque le feuillet f) correspondent à la section II du livre (pp. 271-276). Ils se fondent sur le reportage « Madrid », réalisé par Saint-Exupéry pour Paris-Soir et publié dans ce journal les 27, 28 juin et 3 juillet 1937.
Manque ici le passage digressif sur les canards et les gazelles, « images » illustrant la transformation profonde d’un homme (pp. 274-275).
Enfin les feuillets h à j reprennent, avec des modifications, une partie de « Il faut donner un sens à la vie des hommes », article paru dans Paris-Soir du 4 octobre 1938, troisième de la série tripartite intitulée « La Paix ou la guerre ? ».
Voici l’ouverture : « Une fois de plus j’ai côtoyé une vérité que j’ai entrevue sans la comprendre. Nous avons tous ainsi, dans notre vie, à la faveur de quelque épreuve, de quelque danger, de quelque devoir connu ce sentiment de marcher soudain dans la bonne voie. On a longtemps vécu, on s’est perdu dans mille efforts, vers nulle direction. […]
On a couru les lièvres que l’on croyait devoir courir. Mais la sérénité qui nous fuit à chaque démarche est soudain dans des circonstances mystérieuses. C’est comme si l’on obéissait tout à coup soudain à une vocation personnelle »…
Citons aussi le passage très tendre du réveil du sergent, avant l’attaque (f. d-e ; cf. p. 272) : « J’assistai au réveil du sergent. Il dormait allongé sur un lit de fer dans les décombres d’une cave. Et je le regardais dormir. Et je m’imaginais connaître ce sommeil, non angoissé mais tellement heureux. Prévot et moi, échoués sans eau dans notre désert, et condamnés, nous avons pu, avant d’avoir trop soif, dormir une fois deux ou trois heures. […] Il bougea lentement, montrant son visage encore endormi et baragouinant je ne sais quoi. Mais il revient au mur ne voulant point se réveiller, enfoui sous les eaux et remuant comme dans la paix d’un ventre maternel, se retenant des poings, qu’il ouvrait et fermait, à je ne sais quelles algues noires. Il fallut bien lui dénouer les doigts. Nous nous assîmes sur son lit, l’un de nous passa doucement son bras derrière son cou. Il se soulevait en souriant. Et c’était comme, dans la paix de l’étable, la douceur des chevaux qui se caressent l’encolure.
“Eh ! compagnon !” Je n’ai rien vu de plus tendre. Le sergent fit un dernier effort pour rester dans ses songes heureux, pour refuser notre univers de dynamite de fatigue et de nuit glacée, mais trop tard. […] le voilà debout, qui nous sourit. De ce tas de glaise sur un grabat vient d’émerger un homme rayonnant qui nous regarde droit dans les yeux. Il en vient l’incompréhensible question. – C’est l’heure ? »…
Citons encore ces lignes méditatives, du dernier feuillet, j : « Pour comprendre l’homme et ses besoins, pour le connaître dans ce qu’il a d’essentiel il ne faut pas opposer l’une à l’autre l’évidence de vos vérités. […] Il faut par conséquent, oublier un instant ces divisions qui une fois admises entraînent tout un Coran de vérités inébranlables et le fanatisme qui en découlent. On peut ranger ces hommes en hommes de droite et en hommes de gauche, en bossus et en non bossus, en fascistes et en démocrates, et ces distinctions sont inattaquables. Mais la vérité vous le savez c’est ce qui simplifie le monde et non ce qui crée le chaos. La vérité c’est le langage qui dégage l’universel »…
Première version avec variantes du texte correspondant aux sections I, II et III (début), soit à la page 269 jusqu’aux premières lignes de la page 279 dans l’édition de « la Pléiade ».
Les deux premiers feuillets (a-b), écrits spécialement pour Terre des hommes (VIII, I), présentent de nombreuses ratures et corrections ; un paragraphe entier est barré, un autre, encadré.
Les feuillets c à gh (manque le feuillet f) correspondent à la section II du livre (pp. 271-276). Ils se fondent sur le reportage « Madrid », réalisé par Saint-Exupéry pour Paris-Soir et publié dans ce journal les 27, 28 juin et 3 juillet 1937.
Manque ici le passage digressif sur les canards et les gazelles, « images » illustrant la transformation profonde d’un homme (pp. 274-275).
Enfin les feuillets h à j reprennent, avec des modifications, une partie de « Il faut donner un sens à la vie des hommes », article paru dans Paris-Soir du 4 octobre 1938, troisième de la série tripartite intitulée « La Paix ou la guerre ? ».
Voici l’ouverture : « Une fois de plus j’ai côtoyé une vérité que j’ai entrevue sans la comprendre. Nous avons tous ainsi, dans notre vie, à la faveur de quelque épreuve, de quelque danger, de quelque devoir connu ce sentiment de marcher soudain dans la bonne voie. On a longtemps vécu, on s’est perdu dans mille efforts, vers nulle direction. […]
On a couru les lièvres que l’on croyait devoir courir. Mais la sérénité qui nous fuit à chaque démarche est soudain dans des circonstances mystérieuses. C’est comme si l’on obéissait tout à coup soudain à une vocation personnelle »…
Citons aussi le passage très tendre du réveil du sergent, avant l’attaque (f. d-e ; cf. p. 272) : « J’assistai au réveil du sergent. Il dormait allongé sur un lit de fer dans les décombres d’une cave. Et je le regardais dormir. Et je m’imaginais connaître ce sommeil, non angoissé mais tellement heureux. Prévot et moi, échoués sans eau dans notre désert, et condamnés, nous avons pu, avant d’avoir trop soif, dormir une fois deux ou trois heures. […] Il bougea lentement, montrant son visage encore endormi et baragouinant je ne sais quoi. Mais il revient au mur ne voulant point se réveiller, enfoui sous les eaux et remuant comme dans la paix d’un ventre maternel, se retenant des poings, qu’il ouvrait et fermait, à je ne sais quelles algues noires. Il fallut bien lui dénouer les doigts. Nous nous assîmes sur son lit, l’un de nous passa doucement son bras derrière son cou. Il se soulevait en souriant. Et c’était comme, dans la paix de l’étable, la douceur des chevaux qui se caressent l’encolure.
“Eh ! compagnon !” Je n’ai rien vu de plus tendre. Le sergent fit un dernier effort pour rester dans ses songes heureux, pour refuser notre univers de dynamite de fatigue et de nuit glacée, mais trop tard. […] le voilà debout, qui nous sourit. De ce tas de glaise sur un grabat vient d’émerger un homme rayonnant qui nous regarde droit dans les yeux. Il en vient l’incompréhensible question. – C’est l’heure ? »…
Citons encore ces lignes méditatives, du dernier feuillet, j : « Pour comprendre l’homme et ses besoins, pour le connaître dans ce qu’il a d’essentiel il ne faut pas opposer l’une à l’autre l’évidence de vos vérités. […] Il faut par conséquent, oublier un instant ces divisions qui une fois admises entraînent tout un Coran de vérités inébranlables et le fanatisme qui en découlent. On peut ranger ces hommes en hommes de droite et en hommes de gauche, en bossus et en non bossus, en fascistes et en démocrates, et ces distinctions sont inattaquables. Mais la vérité vous le savez c’est ce qui simplifie le monde et non ce qui crée le chaos. La vérité c’est le langage qui dégage l’universel »…
