58 GROS & DELETTREZ - LIVRES & MANUSCRITS (COLL. SEGALEN) - 31 JANVIER 2024 96 HELMAN (Isidore-Stanislas). Faits mémorables des empereurs de la Chine tirés des annales Chinoises. A Paris, chez l’auteur, 1788. In-4 (31 x 21,5 cm), [2] f. (titre, dédicace à Madame), 24 planches, chacune accompagnée d’un feuillet de commentaire non chiffré, demi-basane verte de l’époque, dos à 5 nerfs, titre et filet dorés (coiffes et coins légèrement usés, reliure frottée, petites épidermures). Agréable recueil illustrant d’importants épisodes de l’histoire chinoise, dédié à la comtesse de Provence, LouiseMarie-Adélaïde de Savoie, dont un portrait gravé d’après Elisabeth Vigée-Lebrun figure en tête de la dédicace gravée à ses armes. Fort du succès des premières livraisons de sa célèbre Suite réduite des conquêtes et batailles de la Chine, dont la publication s’échelonna de 1783 à 1788, Isidore-Stanislas Helman (1743-1806 ou 1809), graveur du duc de Chartres et qui se distingua comme l’un des meilleurs élèves de Le Bas, eut l’initiative de réaliser deux nouvelles suites dans un goût similaire. Ce furent l’Abrégé historique des principaux traits de la vie de Confucius et cette suite des Faits mémorables des empereurs de la Chine. La plupart des planches - si ce n’est toutes - ont été gravées d’après les dessins du missionnaire jésuite Jean-Denis Attiret (1702-1768), qui séjourna en Chine de 1737 à sa mort et fut proche de l’empereur. Annoncé au Journal de Paris dès le 16 mars 1788, les Faits mémorables furent proposés à la vente dès le 15 avril suivant, en 4 livraisons. (Inventaire du Fonds français, graveurs du XVIIIe siècle, T. XI, n° 111-134 ; Cohen, 479). 700 / 800€ 95 HELMAN (Isidore-Stanislas). Abrégé historique des principaux traits de la vie de Confucius, célèbre philosophe chinois. A Paris, chez l’auteur et M. Ponce, [1787]. Grand in4, entièrement gravé, [1] f. (titre), 24 planches, chacune accompagnée d’un feuillet de texte, basane havane mouchetée pastiche, dos à 5 nerfs, pièce de titre rouge, caissons ornés, tranches rouges (défauts dont mors fendus, coins émoussés). Le Confucius d’Helman n’a rien d’un ouvrage innocent : c’est une brillante proclamation en faveur des idées des Lumières : le portrait de Confucius qui ouvre la suite des 24 gravures d’Helman, associé à un quatrain de Voltaire composé pour le Dictionnaire philosophique en 1770, gravé au-dessous, n’est pas le fait du hasard. Il s’agit là d’une forte prise de position politico-philosophique, qui fit scandale à son époque. Non daté, cet ouvrage fut annoncé au Journal de Paris le 7 octobre 1786, et il fut très vraisemblablement livré au public dès le début de l’année suivante. En effet, l’orientaliste français Joseph de Guignes (1721-1800) lui a consacré un compte rendu détaillé, assorti d’une critique élogieuse, dans le Journal des sçavans de janvier 1787 (p. 72-74) : « très bien gravées […] ces planches sur lesquelles on a conservé tout le costume et le goût des Chinois, forment une collection intéressante propre à piquer la curiosité soit par la délicatesse du burin, soit par la variété des sujets «. (Inventaire du Fonds Français, Graveurs du XVIIIe siècle, T. XI, n° 83-106 ; Cordier, Bibliotheca sinica, 667; Cohen 479 ; Voir aussi : p. Torres, Les batailles de l’empereur de Chine, Paris, 2009, notamment pour le chapitre « Confucius et les Lumières, sur une estampe d’Helman »). Provenance : monogramme couronné estampillé au titre ; comte Nicolas d’Esterhazy (ex-libris armorié gravé XIXe s.) 400 / 500€ Lot n°97 Lot n°96 Lot n°95
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