12 GROS & DELETTREZ - LIVRES & MANUSCRITS (COLL. SEGALEN) - 31 JANVIER 2024 12 BOUGUEREAU William Adolphe (1825-1905) Etude préparatoire pour Pietà. Circa. 1875-1876. Huile sur toile contrecollée sur panneau de bois. H.23 ; L.15,5 cm. William Bouguereau était un peintre coutumier des petites études, lui permettant ainsi d’approfondir les tons ainsi que l’harmonie des couleurs de ses compositions. Selon le catalogue de l’exposition de 1984-85 Bouguereau réalisa plusieurs études pour cette même Pietà. Celles-ci appartenant encore aujourd’hui aux héritiers du peintre confirment l’importance du travail préparatoire pour cette œuvre. Lors de son exposition au Salon de Paris de 1876, la Pietà monumentale de William Bouguereau a été unanimement saluée par la critique pour son émotion sincère et sa poignante dévotion (Doucet, Les peintres français, Paris, n.d., p. 164). Plus d’un siècle plus tard, le tableau reste l’une des interprétations les plus émouvantes non seulement de la vie du Christ, mais aussi de la tragédie personnelle de l’homme. L’inspiration immédiate de la Pietà n’est pas venue du christianisme dévot de Bouguereau, mais de la perte douloureuse de son fils aîné Georges, décédé le 19 juillet 1875 à l’âge de seize ans. Après avoir passé plusieurs mois accablés par le chagrin, Bouguereau cherche à se remonter le moral en s’immergeant totalement dans son art. Pendant plusieurs semaines, il réfléchit à des compositions qui lui permettraient d’exprimer pleinement ses sentiments tout en commémorant la vie et la disparition de son fils. Ses carnets de croquis de cette période montrent un flot de passages excités et même en colère, avec des douzaines de dessins qui illustrent son projet lent et délibéré de peindre sa version d’une Pietà. Après une période ininterrompue de travail compulsif, Bouguereau semble avoir achevé cet opus magnum en seulement deux mois (M. Vachon, «Avant le Salon », La France, 20 mars 1876). Provenance : Collection Cáceres. Collection Privée Anne Segalen, 1983. 10 000 / 15 000€ William-Adolphe Bouguereau - Pieta, 1876 © Dallas Museum of Art.
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