modèle que l’on retrouve dans une peinture du Maître (Chambéry, BM 1, f. 57) et dans deux autres manuscrits issus de son atelier
(Moscou, Musée des Beaux-Arts Pouchkine, n° 1141, f. 26 ; Moscou, Bibliothèque Lénine, f. 183, n° 3262, f. 62), et enfin la figuration
de
La Trinité
de notre manuscrit (f. 253) qui s’inspire du même modèle que celui de Maître François (Chambéry, BM 1, f. 180 ; Lille,
Palais des Beaux-Arts, A206, f. 152). On retrouve enfin dans notre manuscrit le même type de demi-bordures extérieures que dans
les « Heures à l’usage de Paris » conservées à Chambéry, de la main du Maître, à ce détail près que jamais le plus petit insecte, le
plus petit escargot ne se glisse dans les bordures de notre manuscrit, comme Maître François le fait si discrètement, mais presque
constamment.
Si la peinture de ce manuscrit n’est pas due à Maître François, elle est l’œuvre d’un artiste qui était suffisamment proche de
lui pour lui emprunter ses cartons, et travailler dans le même esprit. Il ne faut cependant pas croire que notre artiste a peu de talent
et peu de personnalité. Son travail est ici très supérieur à celui de ses confrères qui ont exécuté les livres d’heures moscovites cités
au-dessus. Il a un goût prononcé pour les scènes d’intérieur et son utilisation abondante, mais jamais excessive, des hachures à l’or
donne à ses peintures une tonalité sourde que l’on retrouve rarement dans la peinture de Maître François.
L’auteur de la peinture développe ici le programme iconographique attaché traditionnellement à ce type de manuscrit, mais
apparaissent aussi quelques scènes pour le moins surprenantes et qui font de ce livre d’Heures un témoin particulier de ce genre.
Ainsi, la peinture des commanditaires du manuscrit en lieu et place de l’A
nnonciation
pour ouvrir à matines les « Heures de la
Vierge » (on trouve aussi cela chez Jean Fouquet, mais associé à l’apparition de l’ange Gabriel à Marie, cf. « Heures d’Estienne
Chevalier », conservé à Chantilly, au Musée Condé, et les « Heures de sainte Catherine aux Paons »; de même, la négritude de
Balthazar si clairement et exceptionnellement affichée ; enfin, la présentation par l’ange Gabriel à la Vierge de l’Enfant faisant ses
premiers pas, pieds nus, dans un “trotte-bébé“. Nous avons déjà rencontré une fois une telle représentation sur un livre d’Heures à
l’usage de Paris que nous avons présenté en vente publique le 8 mars 2006 (PIASA, N° 81). Outre son caractère anecdotique, cette
représentation nous enseigne sur l’apprentissage de la marche à la fin du XV
e
siècle.
L
E MANUSCRIT COMPTE
18
GRANDES PEINTURES ET UNE PETITE
:
1)
Saint Jean à Patmos
écrivant sur ses genoux face à son symbole, l’aigle, qui tient dans son bec un encrier et un plumier. La
scène se situe en bordure d’une rivière coulant au milieu de collines, un beau paysage que clôt un ultime plan architectural (f. 13).
2)
Saint Luc et son symbole
(f. 16). Après saint Jean, les autres évangélistes présentent un caractère commun : ils travaillent face
à leur symbole dans des pièces closes par des paravents placés devant de hautes fenêtres voûtées. Ce sont des personnages à l’aspect
trapu, au visage solide (nez et bouche marqués) atténué par des paupières mi-closes.
3)
S
aint Mathieu et son symbole
(f. 18v).
4)
Saint Marc et son symbole
(f. 21).
5)
L’Ange Gabriel présente à la Vierge l’Enfant marchant.
Pièce close, hautes fenêtres voûtées barrées par un lit à baldaquin.
La Vierge agenouillée tend les bras vers l’Enfant, debout dans un trotte-bébé. Les personnages surprennent par la grandeur de leur
front, mais aussi par leurs yeux baissés (f. 23).
6)
La Vierge et l’Enfant
, entourés de 2 anges. Décor similaire à la figure précédente, la Vierge est assise sous un dais placé
devant les fenêtres et tient dans ses mains l’Enfant debout sur ses genoux, pendant que deux anges jouent de la musique. Les
personnages présentent les mêmes traits physiques que précédemment (f. 28v).
7)
Les destinataires en prière.
Le début de
Matines
est marqué par une autre scène peu conventionnelle qui se déroule dans une
