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« J’eus connoissance d’une isle dont les cartes ne font aucune mention »
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[COËTIVY (Chevalier de)].
Extrait du journal de la flutte du Roy l’Isle de France aux archipelles des Philippines et
des Moluques.
1771-1772.
Manuscrit in-4 à l’encre brune sur papier vergé filigrané de (4) ff. : en feuilles, sous étui moderne.
La découverte d’une île des Seychelles.
Manuscrit inédit, parfaitement lisible, d’un extrait du journal de bord du chevalier de Coëtivy, enseigne de vaisseau sur l’
Ile de
France
, tenu entre le 26 janvier 1771 et le 3 juin 1772. Il y relate avec précision les passages dangereux qu’il a dû traverser, les
cartes dont il s’est servi, ainsi que quelques réflexions sur la population philippine et son commerce.
Pierre Poivre avait organisé une expédition chargée de rapporter des arbres à épices et envoya dans les mers des Moluques son
secrétaire Pierre Sonnerat (1748-1814), sous-commissaire de la marine et naturaliste. L’expédition était composée de la flûte
l’
Ile de France
, qui comptait 190 hommes d’équipage, 24 pièces de canon et 8 pierriers, et de la corvette le
Nécessaire
, sous
les ordres de Cordé. Pierre Sonnerat relata cette traversée dans son
Voyage à la Nouvelle-Guinée
(Paris, 1776, cf. nº 76 de ce
catalogue), donnant la date de la découverte de l’île au 3 juillet 1771 – date conservée depuis par les historiens, mais que vient
contredire le récit de Coëtivy.
« Le 11 juillet [1771], écrit-il, a 3 heures après midy j’eus connoissance d’une isle dont les cartes ne font aucune mention, a trois
lieuës de distance de cette isle je n’avois point de fond. Cette isle est basse bien boisée dans la partie du nord, elle se termine a
sa pointe du sud par un rescif qui s’étant [
i.e.
s’étend] fort loin dans cet air de vent et qui en rend laproche fort dangereuse de
ce coté. »
L’île fut baptisée du nom de son découvreur. Distante de 171 kilomètres de Mahé, l’île Coëtivy a une superficie de 9 km
2
.
Manuscrit parfaitement conservé.
3 000 / 5 000
€
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