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Course et piraterie en Méditerranée au XVIII
e
siècle
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PETRUCCI (Annibale).
Libro terzo de giornali marittimi
del Cand
te
T. Annibale Petrucci
Luogo tenente sule navi
della Religione Gerosolomitana
che contiene tutti i viaggi e le cose piu rimarcabili succedute nelle campagne che ha fatte.
Principiando il 4 d’Aprile dell anno 1725 …
Sans lieu,
[1715-1731].
Manuscrit sur papier, 2 volumes in-folio de 123 ff. et 131 ff. : vélin ivoire de l’époque.
Les activités corsaires de l’ordre de Malte contre les Barbaresques.
Principal protagoniste du « corso » chrétien depuis le XVI
e
siècle, l’ordre de Malte assuma au début du XVIII
e
siècle une
fonction de protection des mers contre les actes de piraterie qui rendaient les eaux méditerranéennes des plus périlleuses. Le
corso chrétien en vint à riposter à la piraterie barbaresque en adoptant les mêmes pratiques, si bien qu’au siècle des Lumières
la flotte maltaise s’était transformée en une véritable police des mers qui accrédita une légende noire occultée par bien des
historiens. L’île-État devint en quelque sorte une république corsaire. Ces « messieurs de la religion » ravageaient les côtes,
attaquant les navires marchands musulmans, réduisant femmes et enfants en esclavage sans trop de scrupule.
En outre, l’ordre participa activement à la guerre de Venise contre les Turcs, de 1715 à 1718.
Document de premier ordre : journal de bord manuscrit du commandant Petrucci.
Il relate les campagnes de l’Ordre des chevaliers de Jérusalem de Malte durant les années 1715-1720, puis 1725-1731.
Composée de 5 navires, son escadre parcourut les côtes italiennes (Naples, Gênes, la Sicile, la Sardaigne), les côtes de Provence
(Marseille, Toulon) et d’Espagne (Barcelone, Saint-Sébastien, Valence, Minorque, Majorque, Alicante) et la mer Ionienne
(Corfou, Zakynthos).
La composition des équipages, représentant les principales puissances chrétiennes de l’époque - la France, l’Allemagne,
l’Espagne, l’Italie et l’Angleterre – est détaillée en tête de chaque récit de campagne. Le manuscrit renseigne également sur
l’organisation militaire de l’escadre composée des navires : San Giorgio, San Giacomo, San Caterina, San Raimondo et Santa
Croce. Y sont précisés le nombre de canons et d’hommes d’équipage ainsi que les ordres de bataille. Au jour le jour, les
conditions de navigation – l’influence des vents et le nombre de lieues parcourues – s’y trouvent rapportées. Sont également
inventoriées les relations diplomatiques avec les navires rencontrés, ainsi que leur prise éventuelle.
Deux plans manuscrits à la plume rehaussés d’aquarelle indiquant les profondeurs et les fortifications
illustrent le premier volume : l’un, à pleine page, représente le port de La Valette, l’autre, à mi-page, celui de Livourne, les
deux principaux bastions du corso chrétien.
Le manuscrit, très lisible, est parfaitement préservé en vélin de l’époque. Quelques minimes restaurations.
4 000 / 6 000
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