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BERTILLON.
Travail d’hiver. Guerre sud-africaine.
Sans lieu, 1899-1900.
Manuscrit de (74) ff. : cartonnage, couverture illustrée à l’époque.
Manuscrit inédit du « travail d’hiver » du capitaine Bertillon ayant pour thème
la guerre des Boers.
Au XIX
e
siècle, il était demandé aux officiers des corps de troupe d’effectuer une étude sur un
sujet précis durant la morte saison, l’attaque ou la défense d’une place, un dispositif d’armes,
etc. Les travaux d’hiver et d’été furent supprimés au début du XX
e
siècle.
Le capitaine Bertillon faisait partie du 2
e
régiment de Tirailleurs algériens.
Manuscrit rédigé à l’encre noire, parfaitement lisible, avec titres, lettrines et culs-de-lampe
joliment calligraphiés.
Il est orné de 13 cartes aquarellées dont 8 à pleine page, 4 dessins dont un satirique à l’encre
noire d’après Frederick Harrisson, représentant Krüger et Chamberlain, ainsi que d’une
photographie originale de l’époque représentant « Le soldat Boer », prise sur la couverture de
L’Illustration
du 20 janvier 1900. Premier plat de couverture calligraphié et aquarellé. Le titre
porte les armoiries de la république sud-africaine du Transvaal.
Ce travail reçut les éloges de ses supérieurs. Le dernier feuillet porte leurs appréciations,
notamment celle du colonel commandant le 2
e
Tirailleurs, en date du 20 mars 1900 :
« Beaucoup d’officiers viennent d’écrire ou de parler sur la guerre du Transvaal. Aucun, à ma
connaissance, n’a égalé le capitaine Bertillon. Son travail, son livre plutôt, est trop magistral
pour qu’on lui fasse l’injure d’un résumé ou d’une discussion, tout est à lire d’un bout à l’autre.
C’est un régal. A citer en haut lieu. »
Le feuillet s’achève par une copie du rapport du 2 juin 1901, notant que cette étude a été
« spécialement remarquée » par le général commandant le 19
e
Corps d’armée. Voilà qui vaut
décoration!
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