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Le plus radical des pamphlets du baron d’Holbach
“C
E
S
YSTÈME
A
RENDU
TOUS
LES
PHILOSOPHES
EXÉCRABLES
AUX
YEUX DU
ROI
ET DE
LA
C
OUR
”
(Voltaire)
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[HOLBACH (Paul Thiry, baron d’)].
Systême de la nature
ou des loix du monde physique & du
monde moral. Par M. Mirabaud, secrétaire perpétuel, & l’un des quarante de l’Académie françoise.
Londres,
[Amsterdam]
1770.
2 volumes in-8, veau marbré, dos à nerfs ornés, pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge,
coupes décorées, tranches mouchetées
(reliure de l’ époque).
Édition originale de ce véritable manifeste du matérialisme.
C’est sous un nom d’emprunt et à Amsterdam que le baron d’Holbach fit discrètement imprimer le
Système de la nature.
Parvenu en France par mille détours, son traité se vendait sous le manteau jusqu’à
dix louis (240 livres tournois, un prix spectaculaire). Il provoqua un des plus grands scandales du
siècle : condamnation immédiate à la lacération et au feu le 18 août 1770, mise à l’Index le 9 novembre
suivant. Au témoignage de Grimm, on ne brûla que le rôle du jugement. Les magistrats tenaient à
garder pour eux l’ouvrage condamné. Dix éditions clandestines se succédèrent rapidement.
L’ouvrage a été rédigé avec la collaboration probable de Diderot. Il s’achève sur une apologie de
l’athéisme. Il choqua même les philosophes amis et suscita un débat polémique. Atterré par une
doctrine aussi radicale, Voltaire se manifesta. Il ignorait que d’Holbach en fût l’auteur : “Ce Système a
tout perdu, il a rendu tous les philosophes exécrables aux yeux du roi et de toute la cour.” Il le dit encore
à d’Alembert en 1771 : “Nous ne guérirons jamais bien de cette blessure mortelle.”
Très bel exemplaire en reliure décorée du temps.
Il est bien complet des très rares feuillets d’errata, qui, tirés après coup, font le plus souvent défaut.
Galerie de ver marginale à la fin du tome II.
1 000 / 1 500
€
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HOWARD (John).
The State of the Prisons in England and Wales,
with Preliminary Observations,
and an Account of Some Foreign Prisons.
Warrington, William Eyres, 1777
.
In-4, basane granitée, dos à nerfs fileté or, pièce de titre de maroquin rouge
(reliure de l’ époque)
.
Édition originale. Elle est ornée de 3 plans dépliants.
Un des livres majeurs dans l'histoire des réformes carcérales.
Philanthrope britannique, John Howard (1726-1790) étudie la dure condition des prisonniers dans
les différentes prisons d’Europe et énonce un ensemble de recommandations relatives à l’architecture,
à l’hygiène, à la discipline et la morale, qui permettraient d’améliorer leur sort. Grâce à cet écrit,
Howard ouvrit la voie au vaste mouvement de réflexion sur les prisons à la fin du XVIII
e
et au début
du XIX
e
siècle.
Partisan de l’isolement cellulaire, ses principes et son système furent soigneusement adoptés dans les
pénitenciers de Philadelphie. Le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, qui visita ces établissements
au cours d’un séjour aux États-Unis (1795-1797), devait lui rendre hommage dans
Des prisons de
Philadelphie
: “Howard, le bienfaisant philosophe Howard, qui constamment employa sa vie entière
en généreux efforts pour le soulagement de l’humanité souffrante, ne sera plus, désormais, grâce à la
sagesse de l’État de Pennsylvanie, regardé que comme un sage, dont l’esprit s’est montré aussi éclairé
dans ses observations, et dans ses conseils, que son âme était reconnue vertueuse et amie des hommes.”
L’exemplaire ne contient pas les deux appendices de l’auteur, parus en 1780 et 1784.
Dos moderne, avec pièce de titre originelle remontée, coins restaurés.
(
Printing and the Mind of Man,
nº 224).
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