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Dans les années qui précèdent la Révolution, la renommée de Ledoux est considérable et des personnalités telles que l'empereur
Joseph II d'Autriche, frère aîné de Marie-Antoinette, et le futur tsar Paul I
er
visitent ses réalisations et admirent les premières
planches de l'ouvrage. L'un et l'autre souscrivent des exemplaires. Bien plus, le tsarévitch accepte par avance d'en être le
dédicataire. En
1789
, Ledoux lui fait parvenir
273
de ses dessins. Cependant, Paul I
er
ayant été assassiné en
1801
, c'est son fils,
Alexandre I
er
, qui recevra la dédicace du premier volume, à sa parution en
1804
.
Seul tome publié du vivant de son auteur, ce premier volume est entièrement consacré à la saline royale, à la cité idéale de
Chaux et au théâtre de Besançon. L'accueil de la critique fut très favorable, qui écrivit : « [Il] place incontestablement son auteur
au premier rang des architectes connus. » Trois autres volumes devaient suivre, qui auraient décrit le reste de son œuvre. Seul
un second volume, composé par Daniel Ramée à partir des documents et des cuivres laissés par Ledoux, paraîtra en fait en
1846
(v. numéro suivant), il est connu à un très petit nombre d'exemplaires, que les
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doigts de la main suffiraient à dénombrer.
Un titre gravé par C. N. Varin, un feuillet de dédicace transcrit sur cuivre par Dien et
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planches interprétées par Sellier,
Van Maelle, Varin, Ransonnette, Bouinet... d’après les dessins de Ledoux.
L'une des planches les plus emblématiques de ce recueil,
Le Coup d'œil du théâtre de Besançon
, exercera au XX
e
siècle une vive
fascination sur les surréalistes, parmi lesquels Magritte, qui s'en inspirera pour l’une de ses œuvres,
Le Faux Miroir
(
1928
).
Exemplaire luxueusement relié à l’époque par Frédéric-Guillaume Rosa (ca
1760
-
1832
).
Né vers
1760
à Wissemburg (Bas-Rhin), Rosa fut actif comme imprimeur, libraire et relieur entre
1806
et
1820
. Il travailla pour
Napoléon, Marie-Louise et leur entourage, ainsi que pour des bibliothèques impériales. Il mourut en
1832
. Son fils lui succéda.
Rare dans cette condition.
Coins usés et quelques petites épidermures.
Dimensions :
561
x
395
mm.
BAL, II,
1805
; Millard, I,
91
; Katalog Berlin,
2448
; Vinet,
303
; […],
Utopie
,
la quête de la société idéale en Occident
, BNF,
2000
, p.
136
, n°
92
; Makheva-Barabanova (O.),
Ledoux
,
maître à penser des architectes russes
,
2010
, passim ; Gallet (M.),
Ledoux
, Picard,
1980
, pp.
222
-
239
,
251
-
257
et passim ; Oudin (B.),
Dictionnaire des architectes
, Seghers,
1994
, pp.
285
-
286
;
Rabreau (D.),
Claude-Nicolas Ledoux (1736-1806)
,
l’architecture et les fastes du temps
, William Blake & Co.,
2000
,
319
-
320
et passim.