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142. DENON (D. Vivant).
Voyage dans la basse et haute Égypte pendant les campagnes du général Bonaparte.
Paris
,
Didot l’Aîné
,
1802
, 2 volumes grand in-folio, veau blond, petite grecque dorée autour des plats, dos à nerfs ornés,
tranches jaunes (
reliure de l’époque
).
ÉDITION ORIGINALE
,
dédiée à Bonaparte.
Vivant Denon prenant de vitesse tout le monde, a réuni à son retour d’Égypte ses notes et dessins, pour publier un
magnifique ouvrage relatant son voyage archéologique, révélant ainsi aux Français les richesses artistiques de ce pays.
Il préfigure l’immense entreprise qui devait être publiée de
1809
à
1828
:
La Description de l’Égypte
.
Édité en
1802
, son livre remporta un immense succès. Il donna naissance à l’égyptomanie.
L’on dénombre pas moins de quarante éditions dans plusieurs langues. La dernière fut financée par l’Institut français
d’archéologie orientale du Caire en
1989
.
Après une carrière diplomatique à Saint-Pétersbourg, Stockholm, Naples et dans les cantons suisses, Dominique Vivant
Denon (
1747
-
1825
), sur l’intervention de Joséphine de Beauharnais, obtint de participer à la campagne d’Égypte. À son
retour en
1799
, il fut nommé directeur de plusieurs musées, dont le futur musée du Louvre, puis devint responsable des
beaux-arts sous l’Empire. Outre ces fonctions, l’auteur se fit très vite remarquer par ses talents d’écrivain et d’artiste,
talents qu’il exerça en Égypte lorsqu’il suivit Desaix et son armée pour un périple de plusieurs mois à la poursuite du
mamelouk Mourad. De ce voyage, il ramena plusieurs cartons de croquis primesautiers, légers, incisifs, plus évocateurs que
bien des tableaux, dont la plupart furent interprétés sur cuivre par Berthault, Baltard, Fortier, Duplessis-Bertaux, Coiny,
Le Gouaz… afin de composer l’atlas de son ouvrage.
143
planches réparties sur
142
feuillets forment l’atlas. Elles sont chiffrées
1
à
141
,
20
bis et
54
bis.
L’un des
100
sur GRAND PAPIER VÉLIN.
Superbe exemplaire en veau blond de l’époque.
Provenance
: de la bibliothèque Lützschena de Maximilien von Speck, qui reçut en
1829
de Louis I
er
de Bavière le titre de
baron de Sternburg ; Bibliothèque Pezoldiana.
De Meulenaere (H.),
Bibliographie raisonnée des témoignages de l’expédition d’Egypte
, pp.
62
-
64
(« Denon fut le premier
à dessiner les monuments de la Haute-Égypte et son retour avec Bonaparte en France lui permit d’être le premier artiste
à publier des reproductions de cette lointaine civilisation, ce qui rendit son ouvrage extrêmement populaire. ») ; Gay,
1198
;
Carré,
Voyageurs et Écrivains français en Égypte
, I, p.
123
; Chahine,
1272
; Blackmer,
471
(seconde édition) ; Atabey,
The
Ottoman World
, n°
338
(troisième édition).