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Le manuscrit s’ouvre sur une préface adressée à Claude Le Blanc signée Mairon Demonfort
: «
Voici un Traité… que j’ay
recueilly sur celui de Monsieur le maréchal de Vauban
»
. Il se permet de lui présenter «
comme les prémisses de [son] travail
dans le genre de la fortiffication…
»
, puis suivent les deux textes distincts
:
De l’attaque des places
(pp.
1
à
363
) et
De la défense
des places
(pp.
365
à
414
). Le livre de
L’Attaque des places
compte au total
25
chapitres
: I. De la résolution… (p.
1
)
; II. De
l’investiture… (p.
6
)
; III. Des choses… (p.
10
)
; IV. Des préparatifs… (p.
17
)
; V. Des observations… (p.
38
)
; VI. De l’ouverture…
(p.
67
)
; VII. De la sape… (p.
83
)
; VIII. Des lignes (p.
95
) ; IX. Moyen de prévenir… (p.
108
)
; X. Des batteries… (p.
131
)
; XI.
Des batteries… (p.
153
)
; XII. Continuation… (p.
160
)
; XIII. De la prise… (p.
164
)
; XIV. De la descente… (p.
182
)
; XV. De la
prise… (p.
186
)
; XVI. Du passage… (p.
196
)
; XVII. Des mines… (p.
217
)
; XVIII. De la poudre… (p.
218
)
; XIX. Manière de…
(p.
230
)
; XX. De l’attachement… (p.
244
)
; XXI. Des différentes… (p.
255
)
; XXII. De l’attaque… (p.
271
, en
8
exemples)
; XXIII.
Des fonctions… (p.
314
)
; XXIV. De la manière… (p.
322
)
; XXV. Récapitulation… et règles ou maximes (p.
346
)
; Table (pp.
360
-
363
).
Le livre de
La Défense des places
est la seconde partie du
Traité des sièges
. Il est attribué à Guillaume de Lafon de Boisguérin
(
1621
-
1693
), alias Deshoulières. Ingénieur ordinaire du roi en
1644
, il devint gentilhomme ordinaire du prince de Condé, alors
que Vauban était à cette époque cadet dans le régiment de ce même prince. Deshoulières servit à Belle-Île, dans les places des
Pyrénées occidentales et de la Méditerranée, à Bayonne, Rochefort et jusqu’à Toulon. Ce discours contient VII chapitres
: I. Des
précautions… (p.
367
)
; II. De la ligne… (p.
376
)
; III. Des sorties… (p.
379
)
; IV. De la défense… (p.
386
)
; V. De la défense…
(p.
397
)
; VI. De la défense… (pp.
403
à
414
).
L’iconographie est composée d’un frontispice peint et de
33
planches dépliantes hors-texte finement aquarellées. Au regard des
autres exemplaires connus, ces planches ont conservé une fraîcheur peu commune. Le soin apporté à l’illustration, notamment
dans les paysages (v. pl. XVIII) et pour les légendes (v. pl. XXII), ne se retrouve dans aucun autre manuscrit consulté.
Comparativement à ces derniers, les planches sont plus soignées et les couleurs plus diversifiées. Pratiquement toutes les
planches bénéficient de toises et de légendes détaillées. Certaines d’entre elles sont divisées en plusieurs parties représentant
les différents aspects d’une même opération (v. pl. XIV, XV, XVIII, XIX). Bien qu’anonymes, on peut supposer qu’elles ont été
exécutées par un ingénieur-géographe de renom, comme cela était la coutume.
En voici le détail
: I. Partie d’un camp retranché
; II. Profils généraux pour toutes les lignes
; III. Portes et barrières des lignes
;
IV. Machines et outils qui doivent se trouver dans le parc
; V. Attaques régulières en terrain uni
; VI. Attaques régulières. La
tranchée ouverte
; VII. Les sapes
; VIII. Les places d’armes
; IX. Batteries de canon
; X. Batteries de mortiers
; XI. Suite attaques
(pl. V et VI)
; XII. Les traverses
; XIII. Cavalier de tranchée
; XIV. Descentes des fossez
; XV. Des effets de la poudre
; Suppl. pl. XV.
Vue de front d’une mine. Profil en travers d’une mine
; XVII. Profil pour faire voir l’attachement du mineur
; XVIII. Différentes
sortes de mines
; XIX. Différentes sortes de mines
; XX. Attaque d’un ouvrage à corne sur la capitale d’un bastion
; XXI. Suite des
attaques d’un ouvrage à corne placé sur un bastion
; XXII. Deux exemples. Attaque d’un ouvrage à corne placé sur une courtine
;
XXIII. Suite des attaques d’un ouvrage à corne placé sur une courtine
; XXIV. Attaque d’une place entourée de fausses brayes
;
XXV. Trois exemples. Attaque d’une place entourée de fausses brayes
; XXVI. Attaque d’une vieille place
; XXVII.
4
e
exemple.
Attaque d’une place entourée d’une vieille enceinte couverte de dehors à la moderne
; XXVIII.
5
e
exemple. Attaque d’une place
située dans un marais
; XIX.
6
e
exemple. Attaque d’une place située à une hauteur qui n’est accessible que par une avenue étroite
et difficile
; XXX. Attaque de Clermont
; XXXI.
7
e
exemple. Attaque d’une place fortifiée de tours bastionnées
; XXXII. Suite de
l’attaque d’une place fortifiée de tours bastionnées
; XXXIII. Profils pour servir à la construction des lignes contre les secours.
Localisations
:
On recense une quinzaine d’exemplaires du
Traité de l’attaque des places
dans les collections publiques françaises (SHAT,
Vincennes
; ESG, École militaire
; Arsenal, Paris
; Sénat, Paris
; Musée de la Marine, Paris
; BM de Lyon
; BM d’Angers
; BM
de Versailles). Parmi ces manuscrits, deux seulement sont datables de la même époque. Le manuscrit officiel, conservé au
château de Vincennes, signé de la main de Vauban, aux armes de France, est comparable au nôtre en qualité. En France, une
dizaine de manuscrits datant de la même époque que le nôtre sont passés en vente durant les cinquante dernières années.
Exemplaire de présent pour
Claude Le Blanc
, membre du conseil de la guerre en
1716
, secrétaire d’État à la Guerre de Louis
XV, de
1718
à
1723
, puis de
1726
à
1728
. Impliqué dans une affaire d’extorsion de fonds à cause de La Jonchère, trésorier de
l’extraordinaire des guerres, Le Blanc dut donner sa démission et fut embastillé le
1
er
juillet
1723
. Après la chute du duc de
Bourbon, il fut réhabilité et reprit ses fonctions jusqu’à sa mort. Le dos a été refait à la fin du XVIII
e
ou au début du XIX
e
siècle.
Dimensions :
383
x
251
mm.
Provenances
: mentions manuscrites de deux mains différentes, « C
5
» et « CPWB » ; bibliothèque du baron William August
Fraser (
1826
-
1898
), homme politique britannique (
Cat.
,
Londres
,
22-30 avril 1901
,
n° 1743
,
« Vauban. Traité des sièges. De
l’Attaque et Défense des Places par le Maréchal de Vauban ; jusqu’en l’année
1714
, recueilli par Mairon de Demonsort et dédié
au Monseigneur Le Blanc, secrétaire d’État, Etc. MANUSCRIT (
414
pp.) with emblematical title in water-colours, and
33
original drawings of fortifications, plans of sieges et defences, etc., dedication copy to Le Blanc, in old French red morocco,
with gilt tooled lines and fleurons, g. e. and arms of Le Blanc on sides, and emblazoned coat on title. Folio [
1714
-
1715
]).
British Biography Index
, München, Saur,
1998
, vol.
3
; Pujo (B.),
Vauban
, Albin Michel,
1991
;
Catalogue général des
manuscrits des bibliothèques publiques de France
, Plon,
1894
;
Plans de fortifications et de batailles. Catalogue de la collection
Auclair
, Bourges, Conseil général du Cher,
2000
;
Portefeuilles de plans
: projets et dessins d’ingénieurs militaires en Europe
du XVI
e
au XIX
e
siècle
, Bourges, Conseil général du Cher,
2001
; Blanchard (A.),
Dictionnaire des ingénieurs militaires 1691-
1791
, Montpellier, s.n.,
1981
; Rocolle (P.),
2 000 ans de fortification française
, Lavauzelle,
1989
;
Vauban
,
sa famille et ses écrit
s,
Berger-Levrault,
1910
;
Vauban
,
sa vie
,
son œuvre
, Association des amis de la Maison Vauban,
1984
.