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202. Jean-Émile LABOUREUR . Classe de Rhéto . Manuscrit autographe avec dessins, 1893-1894. Petit in-4 de 95 f.
(plus qqs f. blancs), reliure cartonnée toile aubergine. 3.000 / 3.500
Magnifque cahier de devoirs enluminé de très nombreux et amusants dessins à la plume.
Cahier de l’« Année scolaire 1893-1894 ». Laboureur est alors élève à Redon, en classe de rhétorique. On trouve des
brouillons de rédaction sur l’histoire de la littérature, un récit de retour de croisade, des analyses et commentaires des
tragédies classiques ( Polyeucte, Le Cid, Horace, Cinna, Nicomède, Andromaque, Britannicus, Mithridate, Athalie) ou des
pièces de Molière, des dissertations sur Voltaire, Boileau, La Fontaine, Malherbe, des devoirs de mathématiques, une version
grecque, des devoirs d’allemand. Les textes sont en général sur la page de droite ; les nombreux dessins sont en marge des
textes, ou parfois les recouvrent ; certains sont sur la page gauche, beaucoup sont en pleine page, et sont de véritables
histoires en bande dessinée à la Caran d’Ache. Ils sont réalisés à l’encre noire, quelques-uns à l’encre rouge, quelques-uns
rehaussés à l’aquarelle.
Sur la page de titre, on peut voir un pêcheur à la ligne, et deux pompiers actionnant une lance à incendie, et cette maxime
de La Bruyère : « Il faut rire avant que d’être heureux de peur de mourir sans avoir ri ». Il fait le portrait de M. Daurat, « principal
du collège de Coquerel ». Certains dessins sont en rapport avec le texte : on a ainsi les portraits de Ronsard, Jodelle, Rabelais,
Bernard Palissy, « Sully-Prudhomme composant Le Vase brisé», Archimède et sa vis, Pythagore et ses « célèbres tables »,
« Pascal et la brouette », Euclide, Auguste et Cinna, Narcisse, Talma dans Athalie, des personnages en costumes du XVIe ou
du XVIIe siècle, les protagonistes d’Athalie, etc. D’autres sont en rapport avec l’actualité comme l’Alliance Franco-Russe, qui
lui inspire des dessins de soldats russes et français fraternisant aux cris de « Vive La Russie, Vive la France », l’amiral Avellan
retournant à Saint-Pétersbourg, une chasse à l’ours en Russie ; le record de l’heure cycliste par Henri Desgrange qui donne
lieu à deux pleines pages avec 12 dessins montrant la tentative de record des 8 jours sur piste, se terminant évidemment
par la mort du cycliste. Une autre bande dessinée, Un pique nique, montre un homme piquant son parapluie dans un pré,
allant chercher un bol de soupe à la ferme voisine et le buvant assis sur son parapluie ; une autre Démosthène prononçant
sa Philippique sur la couronne du haut de la Pnyx ; une autre encore un bon élève que son père récompense d’un billet avec
lequel il va acheter une bicyclette à la Belle Jardinière. On trouve encore des polémistes, un veilleur de nuit, un « manoir au
temps jadis » avec le châtelain, la châtelaine et le capitaine des gardes. Beaucoup de dessins sont sans légende et montrent
la variété d’inspiration et l’imagination de Laboureur : soldats, chasseurs, chevaliers en armure, cuisinier, commères, cochers
et chevaux, un acrobate pendu par les pieds et écrivant, des animaux (chiens, vaches, grenouilles musiciennes, cochons), des
cyclistes, des personnages en costumes de diverses époques, des scènes de rue, de cabaret et de promenade, un professeur
au piano faisant chanter deux élèves, des chinois, une scène japonaise, des arabes, un bourreau, un peintre fnissant un
tableau représentant un chevalier en armure à cheval, un joueur de tennis, un pendu, un pêcheur, des joueurs de quilles, un
Pierrot, etc.
Une note de Sylvain Laboureur en tête du cahier indique que quelques pages en ont été enlevées.
Reproductions page ci-contre et ci-dessus