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RESTIF DE LA BRETONNE, Nicolas Edme.
La Découverte australe Par un Homme-
volant, ou le Dédale français ; Nouvelle très-philosophique : suivie de la Lettre d’un Singe,
&ca.
Leïpsick : Et se trouve à Paris, 1781.
4 volumes in-12 (168 x 92 mm), de 240 pp. pour le
tome I ; pp. 241-436 pour le tome II ; pp. 437-624, 92 pp. pour le tome III ; pp. 93-442 pour
le tome IV ; 4 frontispices, dont un dépliant et 19 figures ; demi-veau brun à coins, dos lisse
orné
(reliure fin XVIII
e
siècle).
5 000 / 6 000
€
Rives Childs, XXIII, 2 ; BnF, Utopie, 107.
Édition originale
Un des ouvrages les plus singuliers de Restif.
Roman contemporain des récits de voyage du XVIII
e
siècle, notamment ceux de Cook,
Bougainville ou La Pérouse,
La Découverte australe
a non seulement posé la question
philosophique d’une utopie qui prend la forme d’un bonheur imposé à tous ; mais également
précurseur de la navigation aérienne, «
… a précédé l’invention du bateau volant de Blanchard
»
(Rives-Childs)
« La Découverte australe
n’a paru que dans une seule édition. Cependant les deux derniers
volumes ont subi de tels changements, après des difficultés de la part de la censure et de la police,
que l’édition cartonnée constitue un texte radicalement différent de l’édition intégrale
» (Rives
Childs).
Exemplaire avec le volume IV en édition intégrale. Il se termine donc à la page 422 et contient
toutes les diatribes qui furent supprimées par la suite (les exemplaires de seconde émission se
terminent à la page 334). En revanche les cartons sont présents dans le tome III (notamment
les changements pour
La Lettre d’un Singe
, et les remaniements de l’
Avis
et la suppression des
pages 16-17, tel que décrit par Rives-Childs).
Bel exemplaire complet des 4 frontispices, dont un dépliant et 19 étonnantes figures non
signées mais gravées par Louis Binet, le graveur attitré de Restif. Il provient de la Bibliothèque
de Château de Starhemberg en Autriche, vendue à Paris après la guerre.
Petite déchirure sans manque à un feuillet du tome III.
Provenance : cachet sur les gardes et sur les titres Fürstlich-Starhemberg’sche Bibliothek .