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les collections aristophil
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ANTOINE DE SAINT EXUPÉRY (1900-1944)
Vol sur Arras
[
Pilote de guerre
]
:
dactylographie originale
corrigée. [Fin 1941].
[202] p. sur 202 f. in-4 (27, 4x 21,6 cm) de papier pelure
américain « Esleeck Fidelity Onion Skin », encre noire et
crayon noir, reliure bradel chagrin rouge, mention dorée
sur le premier plat.
18 000 / 20 000 €
PRÉCIEUSE DACTYLOGRAPHIE ORIGINALE DE
PILOTE DE
GUERRE
.
Publié en anglais à New-York le 20 février 1942, sous le titre
Flight
to Arras
, puis en français à Paris, sous le titre
Pilote de guerre
, le 27
novembre 1942, ce livre destiné à célébrer l’héroïsme français eut
un retentissement considérable aux États-Unis, y demeurant parmi
les records de vente pendant plus d’un an, alors même qu’il avait
été interdit en France par les autorités d’occupation et n’était diffusé
que clandestinement par les mouvements de résistance.
La Bibliothèque nationale de France conserve une dactylographie
de
Pilote de guerre
offerte par Saint Exupéry à la musicienne Nadia
Boulanger. Elle porte une dédicace autographe indiquant : « Je suis
bien heureux de vous donner un des quatre manuscrits » (
Œuvres
complètes
, II, Bibliothèque de la Pléiade, 2009, p. 1317). On peut
en déduire que trois autres dactylographies existent, s’apparentant
par leur format, leur composition d’ensemble et leurs corrections
qui apportent des variantes par rapport au texte publié même si
les deux versions restent très proches. Il est vraisemblable que
celle que nous présentons ici fasse partie de ce groupe quoiqu’elle
comprenne 2 pages supplémentaires.
Cette dactylographie, présentant des ratures et corrections au
crayon noir d’une autre main que celle de l’auteur, fut offerte
par celui-ci à l’une de ses proches amies new-yorkaises, Nada
de Bragance, qu’il surnommait « Plume d’Ange » à cause de ses
cheveux ébouriffés et dont le rire caractéristique aurait inspiré de
« grelot » des étoiles du
Petit Prince
.
On trouve en effet, sur 2 feuillets de papier « Ramapo Bond » reliés
en tête de la dactylographie, 2 pages d’envoi autographe signé de
Saint Exupéry au crayon noir : « Mon petit Plume d’Ange, j’ai bien
besoin de te revoir. Je suis las. J’ai pris une charge bien lourde
sur mes épaules. Et il n’est ni question de pouvoir vivre en paix en
m’en débarrassant, ni de pouvoir respirer en l’assumant. Drôle de
chose sur la conscience. Évidemment il ne s’agit pas de vivre en
mari-femme. Ça c’est, pour moi impossible. Mais le reste est déjà
tellement, tellement amer ! Et puis voilà que mon petit livre va sortir.
Et se préparent comme d’usage toutes les calomnies de jalousie. Tu
vois ça d’ici, la pègre des faux Français de New York qui déjà remue.
Je sens à mille signes fermenter le marais... Ah! Plume d’Ange que
je suis triste, écœuré et las ! Voilà mon avis. Je n’en pense aucun
bien – crois-le. Je l’ai écrit dans le désordre intérieur. Je n’ai pas
réussi à dire ce que je voulais. Je te supplie de me câbler quand tu
l’auras reçu et lu. Je t’appellerai immédiatement. Mais dis m’en déjà
un mot par câble ! Si tu trouves ça affreux dis-le – je ne me connais
aucune vanité. Je t’embrasse bien fort Plume d’Ange. Oui. Aussi… ».
Ce très bel envoi fut publié à deux reprises dans les Œuvres
complètes de Saint Exupéry, une fois dans les notes relatives
à
Pilote de guerre
et une autre fois en tant que lettre à Nada de
Bragance (II, Bibliothèque de la Pléiade, 2009, respectivement p.
1317-1318 et 921-922).
Le premier plat de la reliure porte la mention : « Vol Sur Arras /
par Antoine de Saint-Exupéry / manuscrit original / avec dédicace
autographe ».
On joint une dactylographie ancienne de la dédicace sur un feuillet
volant (un peu défraîchi).
PROVENANCE :
Nada de Bragance (envoi) ;
vente anonyme à Paris, le 4 décembre 1991, lot hors catalogue ;
vente anonyme à Paris, le 20 novembre 2007, lot 96
Reliure frottée, coins émoussés