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Du XV
e
au XX
e
siècle, de nouvelles pages d’histoire se tournent dans
ce catalogue 26.
Charles VI le Bien-aimé est le premier dans ce défilé des rois de
France. On notera le rare document de Charles VII sur la détrousse
de ses troupes au Val de Liepvre en 1445, la lettre de Louise de Savoie
pour la libération de François Ier (1525), la belle lettre d’Henri IV
confirmant sa confiance en son cher Biron (1586), ou celle de Louis XIII
sur l’occupation de la Lorraine (1635). On voit Louis XIV préparer
le passage du Rhin en 1672, pleurer la mort du Dauphin en 1711, et
travailler la même année avec son ministre Pontchartrain. Parmi les
lettres plus intimes, la reine d’Espagne Élisabeth de Valois écrit à sa
mère Catherine de Médicis au sujet d’un projet de mariage de son
beau-fils Don Carlos en 1560 ; le Dauphin Louis de France, fils de
Louis XV, dit son attachement à sa tante la comtesse de Toulouse,
avec une touchante lettre de la toute petite enfance, alors que sa
sœur Madame Sophie raconte son agonie.
La Révolution est notamment représentée par le récit du 9 Thermidor
de la main de Barras, et l’Émigration à travers des correspondances
du maréchal de Castries, du prince de Condé, ou de Charles X
au sujet de l’expédition de Quiberon. L’épopée napoléonienne est
évoquée à travers des lettres de l’Empereur, de ses deux épouses
et de sa famille, de ses compagnons d’armes ou de captivité, de
ses adversaires comme Wellington, et un ensemble d’intéressants
manuscrits de Sainte-Hélène pour ses Mémoires.
Plus proches de nous, des pages de Victor Schoelcher (à Victor
Hugo), Louise Michel, Jean Jaurès, Georges Clemenceau, Charles
de Gaulle, jusqu’à une évocation du massacre d’Oradour.
En dehors du domaine français, quelques documents russes,
de Catherine II à Molotov, avec notamment des lettres d’amour
d’Alexandre II à Katia.
Signalons également quelques témoignages d’écrivains mêlés à
l’histoire de leur temps : Saint-Simon sur le prochain mariage de
Louis XV, Beaumarchais et l’affaire Kornmann, Lamartine avec une
vibrante lettre ouverte sur la République en 1850, ou encore Louis
Pergaud à Verdun quelques jours avant d’être tué en 1915.
Thierry Bodin
CATALOGUE N°26
PAGES D’HISTOIRE