92 / 116
90
*
76 [STRASBOURG, MENTELIN, 1460]. [BIBLE à 49 lignes].
Biblia Latina.
Volume I seul (Genèse-Psaumes).
[Strasbourg : Johann Mentelin, pas après 1460].
In-folio (407 x 295 mm). 215 ff. [a–i
12
k
10
l–r
12
s
13
]. Imprimé à deux
colonnes, 49 lignes, Proctor type 1. Exemplaire rubriqué, titre enluminé au XIX
e
siècle. Chagrin bleu sur ais de bois,
décor à froid rétrospectif, centre et coins de cuivre doré, dos à 6 nerfs, titre et mention de date (1458-1460) dorés
au dos, 2 fermoirs de cuivre doré, tranches non rognées (
Reliure vers 1880
)
.
450 000 / 600 000
LE PREMIER LIVRE IMPRIMÉ À STRASBOURG ET LE PREMIER LIVRE IMPRIMÉ EN DEHORS DE MAYENCE :
SEUL EXEMPLAIRE EN MAIN PRIVÉE.
LA BIBLE DE MENTELIN EST LA SECONDE BIBLE IMPRIMÉE APRÈS CELLE DE GUTENBERG ET LE PREMIER
LIVRE IMPRIMÉ SUR L’ACTUEL TERRITOIRE FRANÇAIS.
La Bible latine de
1460
est le premier livre imprimé par Johann Mentelin (c.
1410
–
1478
), le premier imprimeur de
Strasbourg. Le jeu d’épreuves (volume I seul) conservé à Cambridge a été magistralement étudié par Paul Needham,
et notre notice doit évidemment beaucoup à ses découvertes. La B-
49
n’est pas datée mais l’exemplaire de Fribourg a
reçu une date de rubrication de
1460
pour le volume I (« Explicit psalterium.
1460
»), et
1461
pour le volume II
(« Explicit apocalipsis Anno domini M°. cccc°.lxi° »). Les deux volumes ayant été imprimés ensemble, l’impression était
donc terminée dès
1460
. Ce qui donne la priorité a la bible de Mentelin sur celle de Bamberg à
36
lignes : « The
traditional priority over the Mentelin Bible accorded to the
36
-line Bible, almost certainly printed in Bamberg rather
than Mainz, is ungrounded … The earliest reliable date associated with the
36
-line Bible is
1461
, the rubrication date
of the Wolfenbüttel copy » (P. Needham).
La Bible de
1460
est un Royal-folio de
427
feuillets (
215
pour le vol. I – le f.
215
v est blanc et
212
pour le vol. II, absent
dans l’exemplaire Burrus). Elle est imprimée à
2
colonnes de
49
lignes, avec un seul caractère semi-gothique, Proctor
type
1
. Ce premier jeu de caractères de Mentelin « caractérisé surtout par le dessin des majuscules qui s’inspirent du
style si particulier des manuscrits alsaciens du début du XV
e
siècle, révèle les qualités de calligraphe de Mentelin…Usé
après l’impression d’une bible monumentale in-folio, il dut être remplacé et ne sera plus jamais utilisé » (Ritter p.
24
)
- sauf dans la lettre d’indulgence de
1461
récemment découverte.
La B-
49
a été imprimée avec un seul stock de papier, au filigrane à la Tête-de-bœuf. Ce papier, le même que celui utilisé
pour le
Catholicon
de Mayence (première impression de
1460
), provient d’un moulin situé en Piémont, près de Turin,
qui a fourni Mentelin et Gutenberg. Il avait déjà constitué le stock principal de la Bible de Gutenberg, et plus tard il
fournira également l’essentiel du papier utilisé dans la Bible Fust et Schœffer de
1462
, ainsi que dans le second livre de
Mentelin, la
Summa theologica II
de Thomas d’Aquin.
Le texte de la Bible de
1460
a été établi sur un « exemplar », non localisé, de la Bible de Gutenberg, entièrement du
premier état et dépourvu de corrections manuscrites. L’examen des papiers utilisés dans le jeu d’épreuves de Cambridge
a démontré que la composition de la Bible avait été linéaire, et divisée en quatre unités de composition, deux par
volume.
On ignore le chiffre de tirage de la B-
49
, mais elle est d’une grande rareté : on en connaît
30
exemplaires (plus ou moins
complets), tous dans des institutions publiques, dont trois bibliothèques françaises (BNF, Colmar et Chantilly) et quatre
bibliothèques américaines (Boston, New York Public Library, Pierpont Morgan Library, Princeton).
Aucun exemplaire n’est passé en vente publique depuis celui de la vente Henri Yates Thompson du
22
juin
1921
(
Catalogue of fourteen illuminated manuscripts and fifteen early printed books... The property of Henry Yates
Thomson
, Londres,
22
June,
1921
, Sotheby, Wilkinson & Hodge, lot
73
), entré à la Pierpont Morgan Library.
L’exemplaire Franciscains de Saverne-Hoym-Shuckburgh est entré en mai
2001
grâce à une transaction privée très
médiatisée dans la collection de William Scheide (et depuis légué avec l’ensemble de cette extraordinaire collection à
l’Université de Princeton) : « Collector assembles a rare Quartet of Bibles : in a bibliographic convergence that has not
occurred in more than
150
years, copies of the first four printed editions of the Bible have come under the ownership
of a single person … Mr. Scheide completed the rare-book grand slam late last year with his quiet, seven-figure
purchase of a Mentelin Bible, printed by Johann Mentelin in
1460
in Strasbourg…The Mentelin Bible, even rarer than
the Gutenberg, joins a Gutenberg, the first major Western book printed from movable type, in
1455
in Mainz ; a copy
of what is known as the
36
-Line Bible, printed in Bamberg in
1461
, possibly by Albrecht Pfister; and the
1462
Bible,
also printed in Mainz, by Johann Fust and Peter Schoeffer » (New York Times, June
10
,
2002
-
For William H. Scheide :
fifty years of collecting
, [Princeton, N.J.] : Princeton University Library,
2004
). La Bible de Gutenberg et la Bible de
1462
avaient été achetées par le père de William Scheide, mais c’est lui qui avait pu obtenir en
1991
l’exemplaire
Liverpool de la Bible à
36
lignes (incomplet de
440
feuillets sur
884
, Christie’s, London,
27
Nov.
1991
, lot
50
,
£
1
,
000
,
000
).
D’UNE RARETÉ INSIGNE, LA BIBLE DE MENTELIN DE 1460 EST UN DES TOUT PREMIERS MONUMENTS DE
L’HISTOIRE DE L’IMPRIMERIE.