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les collections aristophil
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DEBUSSY CLAUDE (1862-1918).
MANUSCRIT MUSICAL autographe
signé,
Le Gladiateur
, [juin 1883] ;
titre et 28 pages infol., sous chemise
calligraphiée.
30 000 / 40 000 €
Manuscrit inédit d’une grande partie de
la cantate
Le Gladiateur
, avec laquelle
Debussy obtint le second Grand Prix de
Rome en 1883
.
Après s’être classé quatrième à l’examen
d’essai au Prix de Rome, Claude Debussy,
âgé de 21 ans, entre en loge au château de
Compiègne en mai 1883 pour composer en
vingt-cinq jours la traditionnelle cantate pour
le concours du Prix de Rome, sur un poème
d’Émile Moreau,
Le Gladiateur
: « Mort aux
Romains, tuez jusqu’au dernier »... Composée
entre le 19 mai et le 13 juin 1883, cette cantate
pour trois solistes et orchestre remporta, au
quatrième tour de scrutin, le second grand
prix, le premier grand prix ayant été gagné par
Paul Vidal. L’œuvre fut créée le 23 juin 1883
à l’Institut de France par Alexandre Taskin,
Antoine Muratet et Gabrielle Krauss. Le jury
assortit son verdict du jugement suivant :
« Nature musicale généreuse mais ardente
jusqu’à l’intempérance ; quelques accents
dramatiques saisissants » ; Ernest Reyer
avait su y déceler « un vrai tempérament
de musicien ».
Il s’agit ici de la partition pour chant et piano,
qui sera ensuite orchestrée (le manuscrit
de la partition d’orchestre est conservé à la
Bibliothèque Nationale). Le manuscrit pré-
sente les pages 1 à 10, puis 36 à 52 (9 des
26 pages manquantes se trouvaient dans la
collection de Mme de Tinan). Écrit à l’encre
noire ou brune au recto de feuillets à 24
portées à la marque de Lard-Esnault, il est
signé deux fois « Ach. Debussy » : sur la page
de titre (grande signature sous le titre), et à
la fin avec la mention : « Finit le Samedi 9 à
4 h. ». L’œuvre a donc été achevée le 9 juin
(la partition d’orchestre le 13).
Le piano est écrit sur 3 ou 4 portées. On
relève quelques traces de grattage. La pre-
mière partie, avec le Prélude, puis le Récit
et l’Air de Narbal (ténor), est soigneusement
écrite et semble être une mise au net. À
partir de la page 36, où à Fulvie (soprano)
et Narbal vient se joindre Metellus (basse),
l’écriture est plus hâtive et cursive ; il s’agit
manifestement du
manuscrit de premier jet,
avec esquisses, ratures et corrections
(la
page 46 est en double, avec une première
esquisse abandonnée).
F. Lesure,
Catalogue de l’
œuvre de Claude
Debussy (Fayard 2003), n° 52/(41).
Discographie
: Alain Buet (Metellus),
Guylaine Girard (Fulvie), Bernard Richter
(Narbal), Brussels Philharmonic Orchestra,
Hervé Niquet (
Claude Debussy et le prix de
Rome
, Glossa, 2009).