Froissart, Gringoire, Lemaire de Belges, Matheolus, Molinet, Saint Gelais…, mais sont aussi présentes ici les histoires et aventures de Baudoin de Flandres, du chevalier Bayard, de Lancelot du Lac, d’Heleyne de Constantinople, de Tristan, de Perceval le galloys, d’Ogier le dannoys, du roi Perceforest ou de Robert le Diable… qui voisinent avec les classiques comme La Nef des folz de Brandt, Le Champion des dames de Franc, Le Roman de la rose de Lorris et Meung, tout ceci parsemé du Caquet des bonnes chambrières, de La Belle dame sans mercy, du Débat du jeune et du vieux, du Doctrinal des filles, du Souhait des hommes ou des Fatasies de mère Sote… Quant aux poètes, une très large part est réservée au plus grand d’entre eux, Ronsard, dans de rarissimes éditions, et à ses amis de La Pléiade, Baïf, Belleau, Dorat, Du Bellay, Jodelle, Pelletier Du Mans et Thyard, tous entourés de poètes plus ou moins modestes mais tous aussi rares tels Amboise, Aubigné, Brach, Coquillart, Des Autelz, Des Periers, Desportes, Grévin, Jamyn, Labé, Lasphrise, Marguerite de Navarre, Marot, Romieu, Scève, Vauquelin de La Fresnaye ou encore Villon. Enfin la troisième partie est consacrée aux prosateurs, qu’ils soient antérieurs au XVIe siècle ou de ce siècle, avec tout d’abord les ardents fondateurs et défenseurs de la langue française comme Du Bellay, Estienne ou Fauchet… aux côtés des auteurs classiques, Boccace, Colonna, Dolet, Montaigne, Paré, Rabelais… ces derniers accompagnés d’auteurs plus confidentiels comme Bodin, Boiardo, Colet, Chartier, Crenne, Gueroult, Minut, Tory… Une telle réunion d’ouvrages rares, dont nombre d’entre eux proviennent de bibliothèques prestigieuses, et dont certains font déjà partie de l’histoire de la bibliophilie française, nous obligeait à un certain respect dans leur dispersion. Nous avons décidé d’organiser celleci en trois vacations, chacune fidèle à l’ordonnance générale de la bibliothèque. Chaque vente présentera donc ces trois thèmes. Pour la partie relative aux impressions gothiques, nous avons adopté, dans un souci de cohérence bibliographique, l’ordre alphabétique général en présentant dans la première vente les ouvrages référencés de A à E, dans la seconde ceux allant de F à L et dans la troisième ceux allant de M à Z. La composition des deux autres parties a été faite avec le souci constant de garder un équilibre entre ces trois ventes et une harmonie qui reflètent l’esprit de la collection. Dernier détail : Jean Bourdel n’avait pas d’ex-libris. Sa famille a souhaité en faire imprimer un qui sera fourni avec chaque ouvrage, ceci afin que la trace soit gardée de la provenance de cette bibliothèque. Il est à présent temps de passer aux actes. Que le voile soit maintenant levé sur cette première vente et, pour notre plaisir à tous, que le rêve dont je parlais plus haut devienne réalité. E. L. La bibliothèque que nous avons l’honneur et la joie de présenter aujourd’hui est de celles dont on rêve. Elle fut patiemment constituée au siècle dernier, à une époque où il ne suffisait pas d’appuyer sur un bouton pour dénicher l’oiseau rare, mais où la quête était longue et demandait patience, érudition et finesse. Je n’ai pas connu Jean Bourdel mais j’ai connu cette race de bibliophiles qui, tel le chasseur, négligent les autres animaux pour ne se réserver que la plus belle proie. L’amateur d’alors, fort d’une solide érudition, connaissait les œuvres qu’il récoltait et savait, par les bibliographies, les catalogues de ventes, par ses prédécesseurs et par les conseils des libraires aussi, choisir les livres qu’il convoiterait. Jean Bourdel fut de ceux-là et l’on mesure, à la lecture du catalogue, combien il fallut de temps et de savantes recherches pour constituer, en quelques cinq cents titres, ce remarquable ensemble de la littérature française de la fin du XVe siècle et du XVIe siècle. La bibliothèque s’harmonise autour de trois axes qui sont les impressions gothiques en français, les poètes et les prosateurs. Concernant les impressions gothiques en français, Jean Bourdel a collectionné ici les romans de chevalerie, les romans et balades courtoises et les ouvrages de civilité, recueils de préceptes et conseils à l’usage des femmes, des filles, des hommes, pour la vie de tous les jours. Certaines œuvres sont signées de Bouchet, Chartier, AVANT-PROPOS
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