Célèbre marchand d’art à Paris, Marcel Lecomte, était devenu un expert reconnu dans le domaine de l’estampe et du livre. Profondément travailleur, sa galerie parisienne était un hautlieu de rencontre d’amateurs et de collectionneurs venus du monde entier, pour parler, échanger et faire commerce. Grand connaisseur, il accueillait avec le même enthousiasme le marchand notoire ou l’humble passant, le curieux. Il fallait savoir prendre son temps, prendre un café avec lui au bistrot d’à-côté, le monde pressé n’avait pas sa place chez lui. Il parlait de tous ses collectionneurs, grandes figures qu’il avait connu ou fréquenté, de ceux du temps passé dont les noms résonnent encore, références essentielles qu’il va maintenant rejoindre, avec cette nouvelle vente de sa collection que vous allez maintenant découvrir. Autodidacte, travailleur forcené, il savait éplucher les catalogues des ventes françaises et étrangères qui s’accumulaient sur son bureau. Fin connaisseur de l’estampe, du dessin et bibliophile, son savoir allait de l’incunable aux illustrés modernes. Marcel Lecomte a aidé à constituer d’importantes collections et dirigé de grandes ventes aux enchères. Sa connaissance de Daumier et Lautrec en avait fait un expert incontournable de ces artistes ; quelques-unes de ses batailles aux enchères sont restées légendaires. Devenu «Marcel» pour ses amis, il savait les conseiller, former leur goût et transmettre ses connaissances pour apprendre à faire métier, avec notamment les magnifiques expositions des artistes qu’il avait connu. A présent, il nous reste sa collection, celle que vous allez découvrir à travers ses ventes et qui feront date dans l’histoire de la Bibliophilie, livres choisis par le goût éclairé d’un homme discret et talentueux. Vous y trouverez le plaisir que son auteur a mis pour vous les présenter aujourd’hui ; cher Marcel, grâce à vos livres, vos «ours» disiez-vous, vous demeurez présent dans la mémoire des temps. MF 1914 : Naissance à Paris de Marcel Lecomte, deuxième fils d’un imprimeur taille-doucier installé rue des Saints-Pères. 1919 : La perte accidentelle de leur père oblige les deux enfants à rentrer tôt en apprentissage. Camille, l’aîné chez Maurice Le Garrec puis Paul Prouté où il découvre l’estampe et se passionne pour Daumier. Le plus jeune, Marcel en librairie. 1931 : Publication par Camille à 23 ans d’un premier catalogue consacré à H. Daumier. Éveil progressif de l’intérêt de Marcel pour cet artiste. 1932 : Publication conjointe d’un deuxième catalogue intitulé «Estampes Modernes 19e-20e s.» Décès de Camille. Marcel s’inscrit au Registre du Commerce en tant que successeur de son frère. 1938 : Installation au 17, rue de Seine et publication d’un catalogue de livres. 1940-50 : Profitant de l’essor du marché de l’estampe à l’international vers les États-Unis, il achète une partie du fond Vollard dont 5 cuivres de Picasso qu’il éditera et les tirages des 3 portraits de Vollard de la suite des 100 cuivres. 1947 : Il est agréé Expert auprès de la Compagnie des Commissaires-Priseurs et réalise sa première vente à l’Hôtel des Ventes des Commissaires-Priseurs de la rue Drouot. 1957-58 : Achat d’une part importante du fond André Mellerio, bibliographe d’Odilon Redon. 1961 : Il est nommé membre du Comité des experts pour les œuvres de Toulouse-Lautrec à la demande d’Édouard Julien, Conservateur du Musée d’Albi. 1959-67 : Dix Glorieuses pour le marché de l’art parisien dans le domaine de l’estampe. Il disperse, en tant qu’expert, les ensembles les plus complets des grands Peintres-Graveurs français des XIXe et XXe siècles : les Daumier de la collection René Gaston-Dreyfus – Les Lautrec de la collection Maurice Loncle et enfin les eaux-fortes de Jacques Villon (Collection Charell – Collection Louis Carré) et André Dunoyer de Segonzac. 1971 : Exposition Chahine à la Galerie Lecomte. 1974 : Exposition Laboureur à la Galerie Lecomte. 1979 : Organisation de l’exposition Daumier Sculpteur pour célébrer le Centenaire et corédaction du catalogue raisonné avec J. Cl. Romand. 1989 : Vente de sa collection de dessins anciens. (Marc Ferri - Bruno de Bayser, expert) 1996 : Décès à Paris. 151
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