96 Cet ouvrage monumental raconte par le texte et par l’image l’histoire de la création de la statue équestre de Louis XV, commandée au sculpteur Edme Bouchardon (1698-1762) par la ville de Paris en 1748. Elle voulait honorer le souverain pour la paix d’Aix-laChapelle qui mettait fin à la guerre de Succession d’Autriche (1740-1748). Véritable prouesse technique, cette statue fut érigée sur l’actuelle place de la Concorde et détruite à la Révolution comme la plupart des effigies royales. À la mort de Bouchardon en 1762, la statue fut achevée par Jean-Baptiste Pigalle. Elle fut, au XVIIIe siècle français, l’œuvre d’art la plus visible (puisqu’érigée sur la place Louis XV), la plus chère (elle couta près de deux millions de livres) et celle qui nécessita les plus grands efforts pour sa réalisation puisqu’elle prit plus de vingt ans. Bouchardon lui consacra les quatorze dernières années de sa vie préparant chaque étape de sa réalisation : plus de quatre cents dessins dus à sa plume en attestent le soin. Il reçut pour ce faire la somme énorme de 260.000 livres et un appartement situé près de l’atelier de fabrication. Pierre-Jean Mariette, très proche ami de Bouchardon, était une figure centrale du marché de l’art parisien. Son texte avait pour ambition de démontrer aux générations à venir les immenses progrès réalisés dans l’art de la sculpture. Chaque détail du processus, de la construction de l’atelier “à l’extrémité du Faubourg du Roule” jusqu’à l’érection place de la Concorde, du type de bois au type de pierre, est décrit par le texte ou par de nombreuses illustrations dont la ressemblance avec celles de l’Encyclopédie frappe l’esprit. Ces différentes étapes et détails ont pu être récemment illustrés par un film étonnant posté sur youtube intitulé Casting a monument to Louis XV (https://www.youtube.com/watch?v=RqGPeR9mQp4) qui servit d’accompagnement destiné aux enfants pour les expositions du Louvre comme à celle du Getty. Sans doute reste-t-il aux adultes la joie d’acquérir un remarquable exemplaire de ce moment de l’art français. BIBLIOGRAPHIE : Brunet, III, col. 1429 -- Cohen-de Ricci 684, ne cite de cet ouvrage qu’un seul exemplaire notable, celui en maroquin rouge aux armes du Prince de Condé -- Cicognara, II, 3524 -- V. Kobi, “Écrire l’œuvre d’art. La statue équestre de Louis XV selon Pierre-Jean Mariette”, De la théorie à l’action. Les savoirs et leur mise en œuvre au siècle des Lumières, Genève, 2011, pp. 47-62 -- A. McClellan, “The life and death of a royal monument : Bouchardon’s Louis XV”, Oxford Art journal, 23, n° 2 (2000), pp. 9-11 -- M. Furamoli, Le comte de Caylus et Edme Bouchardon. Deux réformateurs du goût sous Louis XV, Paris, 2016 -- cat. exp. Musée du Louvre, Edme Bouchardon (1698-1762), une idée du beau, Paris, 2016, pour toutes les études concernants la statue, cf. pp. 370-408, le livre lui-même était exposé sous le n° 270, avec la fiche due à Anne-Lise Desmas, conservatrice pour la sculpture au J. Paul Getty Museum 4 000/6 000 € 82
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