5 André Chastel avait déjà réédité ce texte fondateur en 1969. Puis l’exemplaire Arthur Vershbow des Vite de Giorgio Vasari (Florence, 1568), pierre d’angle de toute collection consacrée aux beaux-arts et texte remarquable, véritable creuset de l’histoire de l’art. Vasari conduit à Michel-Ange, mort à quatre-vingtneuf ans. L’un des jeux de la collection consista à trouver et rassembler les textes publiés à l’occasion des glorieuses funérailles florentines de Michel-Ange, le 14 juillet 1564, dans la basilique San Lorenzo. Ce sera par exemple ici l’Esequie del divin Michelagnolo Buonarotti de 1564 qui réunit les chants et poèmes de Laura Battiferri degli Ammannati, de Benedotto Varchi, de Bronzino, ou l’Orazione funerale de l’ami Varchi, également de 1564. Là encore, d’autres collectionneurs suivront la voie d’Alain Moatti et trouveront les autres textes de ces funérailles hors du commun. Puis les exemplaires consacrés à Jean de Bologne, à Donatello, à tant d’autres artistes, s’enchaînent pour conduire au classicisme et à la sculpture françaises comme à la construction des premiers musées. Au XVIIIe siècle, ce sont les catalogues de ventes des grandes collections qui l’ont passionné. Il en recherchait les exemplaires remarquables et sut se montrer entreprenant lors de la vente aux enchères de quelques catalogues de la bibliothèque du comte d’Armaillé, à Drouot, il y a quelques années. Mais les voyages furent aussi la grande passion d’Alain Moatti. De nombreuses villes d’Italie sont ici représentées par leurs guides imprimés destinés aux amateurs du Grand Tour. Alain connaissait tant de recoins de ce pays merveilleux ! La réorganisation des collections florentines grâce à la surprenante action des Habsbourg sut aussi attirer son œil comme le montre cet incroyable exemplaire de l’ouvrage d’Antonio Francesco Gori (1691-1757), le Museum florentinum, premier grand catalogue de la Galerie des Offices, relié en maroquin aux armes de l’empereur Léopold II. Mais le mieux sera pour la fin, avec l’extraordinaire livre de John Soane dédicacé à son ami William Turner : la Description of the House and Museum on the North side of Lincoln’s-inn-fields, the Residence of John Soane publié en 1830, soit la description par John Soane de sa propre maison, celle qui ravit aujourd’hui encore ses visiteurs, rédigé par John Soane lui-même et ainsi dédicacé au peintre : with sentiments of the most sincere friendship & respect for his inimitable talent. Cet exemplaire fit surface dans une modeste vente de Londres, au mois de juin 2015. Il tourna un peu parmi certains des exposants de la foire de cette ville, pour finir rapidement chez toi. Tu savais cueillir les fleurs et sculpter ta collection, comme ta vie, pour la plus grande joie de tes amis. Repose en paix, Alain, tes livres trouveront des mains fidèles. Jean-Baptiste de Proyart Catalogue manuscrit de sa première collection
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