4 De Sculptura Écrire la préface du catalogue d’un ami emporté par la mort n’est pas chose facile : sa voix familière résonne encore autour de bon nombre de ses exemplaires. Parmi ses multiples vies, Alain Moatti fut aussi un bibliophile passionné. Personne n’eut besoin de le forcer à le devenir. Sa passion et ses compétences mondialement reconnues pour la sculpture et les œuvres d’art lui faisaient regarder les beaux livres comme des objets d’art à part entière. Alain Moatti réunissait trois qualités essentielles au grand marchand : un œil incomparable, un savoir à la fois immense et précis, et un enthousiasme sans pareil. Les livres, dans cette galaxie, sont donc d’abord de documentation. Le rez-de-chaussée de la rue des Saints-Pères, admirablement organisé, où il lui arrivait de passer des journées entières en oubliant de déjeuner, présentait près de 40.000 titres rangés selon un ordre précis. Car le grand marchand se juge d’abord par l’étendue de sa documentation ; elle reflète son savoir. À l’âge de l’internet, on s’inquiète devant l’appauvrissement de certaines bibliothèques de référence. Sur ce sol fécond, Alain Moatti décida d’édifier une collection entièrement dédiée à la sculpture et aux beaux-arts. Et ceci très tôt, c’est-à-dire dès les années 1970. Malheureusement, pour changer les grandes cuves en inox et le chai de son vignoble, Alain décida, au début des années 1990, de vendre sa première bibliothèque, lui qui buvait si peu de vin. Adieu ses beaux exemplaires du Songe de Poliphile (Venise, 1499) et des Opera de Térence imprimées par Jean Grüninger (Strasbourg, 1496), merveilleux livres illustrés dont il savait mieux que quiconque l’influence matricielle sur les créations artistiques des siècles suivants, de la sculpture et de la peinture jusqu’aux majoliques et à l’art des jardins. Par chance, l’un des derniers livres qu’Alain eut entre ses mains fut un Poliphile de 1499 et quelques-uns d’entre nous savent qu’il s’en réjouissait. Adieu aussi, les Vite de Vasari et cet exemplaire incroyable annoté par le peintre Jacques Stella au XVIIe siècle, puis passé par les collections de Pierre-Jean Mariette et de William Beckford. Cette collection est donc la seconde réunie par Alain. Quelle chance déjà : avoir pu dans sa vie faire deux collections de livres sur la sculpture ! Elle est ici classée par ordre chronologique. Sa force et son ambition, au-delà des manques, n’en apparaissent que plus clairement. D’abord le De Sculptura de Pomponio Gaurico, premier livre imprimé entièrement consacré à la sculpture, datant de 1504, présent ici par le remarquable exemplaire de Ramiro de Guzmán (1600-1668), duc de Medina et vice-roi de Naples. Alain Moatti à la barre de Sumurun, plan Fife de 1914.
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