55 Livres anciens 51 PRÉVOST (Antoine François). Histoire générale des voyages, ou collection de toutes les relations de voyages par mer et par terre, Qui ont été publiées jusqu’à présent dans les différentes Langues de toutes les Nations connues… Paris : Didot, 1746-1749 [tomes 1 à 7] — Paris : Didot ; Lausanne, Marc-Michel Bousquet, 1750-1759 [tome 8] — Paris : Didot, 1751 [tomes 9 à 15]. Table alphabétique des matières contenues dans les XV volumes de l’histoire générale des voyages. Paris : veuve Didot, 1761 [tome 16]. Suite de l’histoire générale des voyages… Amsterdam : Arkstée et Merkus, 1761 [tome 17]. — 17 volumes in-4 (sur 20), 253 x 194. Veau marbré, dos à nerfs orné, tranches rouges (reliures de l’époque). 800 / 1 200 € Édition originale de la première grande compilation de relations de voyages, entreprise par l’abbé Prévost. Il s’agissait dans un premier temps de la traduction française de l’ambitieuse publication que John Green avait commencé à faire paraître en Angleterre en 1745 sous le titre A new general collection of voyages and travels. Pour Green le but de cet ouvrage était « 1° d’empêcher la perte d’un grand nombre de livres précieux ; 2° de rendre commun des livres rares ; 3° de former un corps des meilleurs auteurs qui ont écrit sur les différentes parties du monde » (p. i). L’abbé Prévost ne se contenta cependant pas d’une simple traduction et se permit quelques suppressions ; il fit également graver de nouvelles planches et cartes. Le succès de l’édition anglaise n’ayant pas été au rendez-vous, Prévost dû continuer l’aventure seul à partir du volume 8. Exemplaire formé des 17 premiers volumes, il ne manque que les 3 derniers parus entre 1768 et 1789 comprenant la Continuation de l’histoire générale des voyages. Les 15 premiers ont été publiés par l’abbé Prévost, le 16e contient la table générale et le dernier constitue la première suite. Il parut en parallèle une édition in-12 en 80 volumes. L’illustration comprend au total 529 planches sur 531, à savoir un portrait de l’auteur gravé par Schmidt, plus de 200 cartes et plans ainsi que plus de 300 figures gravées d’après les dessins de Cochin fils, Chedel, Tardieu fils, etc. Les planches XII et XV du quatrième volume sont comme toujours dans le cinquième. Il manque, comme souvent, la mappemonde annoncée dans le tome 6 mais qui devrait figurer en tête du tome 1, comme indiqué dans l’avis au relieur, et la planche XXXV (Airs chinois) dans le tome 6. Très bel exemplaire en reliures de l’époque. Les dos présentent quelques légères différences dans les décors. Habiles et discrètes restaurations aux reliures. Manque à quelques coiffes, quelques rares travaux de vers. Quelques rousseurs éparses et de rares mouillures sans gravité.
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