369 480. Marcel PROUST (1871-1922). L.A.S. « Marcel », [Salies-de-Béarn septembre 1886], à son grand-père maternel Nathé Weil ; 3 pages et demie in-8 à l’encre violette. 4 000 / 6 000 € Longue et amusante lettre de jeunesse à son grand-père, avec un portrait de Mme Catusse. « Mon cher petit grand’père Merci mille fois de ta lettre. Il parait que mon style a le malheur de déplaire à tout le monde. Puisque le genre sublime ne me va pas, j’essayerai du bourgeois ». Et Marcel de parler d’un client de l’hôtel, le dentiste Magitot, et des « manœuvres de son épouse et le respect des habitants de l’hôtel », où on le considérait comme « un savant illustre, un médecin fameux. Tandis que nous passions pauvres et ignorés dans le salon de l’hôtel, on s’empressait autour de la divinité, d’un accueil bienveillant d’ailleurs, affable et facile. […] Et le docteur daignait sourire, même jouer au wisth. Voile-toi la face, ô faculté ! Alors j’ai insinué insidieusement à une admiratrice bavarde du “docteur” que le savant était un dentiste, un simple “savant du reste, et docteur je crois ” arracheur de dents. Mais le venin a mal circulé et Mr Magitot est parti hier ayant joui un mois durant des douceurs menteuses de la popularité. Je dois dire du reste pour rendre hommage à la vérité comme dit le châtelain d’Auteuil, que le docteur est un homme très bon, très franc, très naturel, extrêmement instruit, très intelligent. Il s’est amusé l’autre jour devant un public de femmes et de maris très dévots à lire des vers athées et blasphématoires d’une certaine Madame Ackermann et à prouver a+b, que les religions étaient des institutions humaines qui arrêtaient le progrès de la société, que Dieu était une chimère, l’intelligence et le cœur des fonctions vitales comme la digestion et la respiration, criant bien haut que la conscience était la seule règle de l’homme et qu’avec ces dogmes les vertus la charité par exemple reprenaient toute leur force tandis qu’avec la religion elles étaient pratiquées dans le but étroit et égoïste d’une récompense ». Mme Catusse a pris Magitot en horreur, le qualifiant d’odontologiste… « Le traitement nous fait très bien. Maman fleurit et Robert prospère. Je suis rose tendre et meurs de faim à tous mes repas »... Puis Marcel fait le portrait de Madame Catusse [qui sera une de ses grandes amies] : c’est « une femme charmante. Très jolie de figure, cheveux noirs peau lisse et veloutée, yeux très clairs, très vifs et très doux, taille très fine, grassouillette plutôt petite que grande, intelligence très grande, très remarquable, instruction profonde, beaucoup d’esprit et de grâce, une amabilité point banale qui n’exclut pas une franchise pleine de saveur, en somme beaucoup d’originalité et de charme et pour compléter mes renseignements cette femme délicieuse et qui adoucit pour nous les rigueurs de l’exil chante admirablement avec une voix très pure et très sympathique et peint aussi (je ne sais pas comment n’ayant jamais rien vu de peint ni dessiné par elle) »… Il termine en rappelant la promesse de l’abonner à la Revue bleue ; et il ajoute « que l’odontologiste s’était dit confrère de papa bruit que j’ai eu du mal à détruire »… Madame Proust a ajouté 8 lignes au bas de la lettre de son fils : « Mon petit père Je ne veux pas te priver de la lettre de ton petit-fils mais pour des raisons spéciales que je te dirai de vive voix je désire qu’aucun autre que Maman toi et Georges ne la lisent et que tu la déchires de suite. J.P » Correspondance, t. XXI, n° 393. Provenance : Bibliothèque Jacques Guérin (VII, 20 mai 1992, n° 57).
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