69 Livres modernes destin sans espoir du fils de boutiquiers Ferdinand Bardamu, à l’épreuve, entre autres lieux, du passage Choiseul, rebaptisé « des Bérésinas », assénant que pour les petites gens la vie n’est que mort à crédit » (Boudrot, Bibliographie des éditions Denoël et Steele, n° 183). Malgré un succès public, le roman fut dès sa sortie éreinté par la critique. Robert Denoël dût publier deux mois plus tard une défense du livre sous le titre Apologie de Mort à crédit où il « oppose au jugement des élites le bon goût des lecteurs » (Boudrot, ibidem, p. 128). En tête de l’ouvrage figure cet avertissement : « À la demande des éditeurs, L.-F. Céline a supprimé plusieurs phrases de son livre, les phrases n’ont pas été remplacées. Elles figurent en blanc dans l’ouvrage. » SEULS CERTAINS EXEMPLAIRES HORS COMMERCE POSSÈDENT LE TEXTE NON CENSURÉ, DONT CELUI-CI QUI EST l’UN DES 22 HORS COMMERCE SUR JAPON IMPÉRIAL (N°XXI), premier papier qui compte également 25 autres exemplaires commercialisés et censurés. Il fut offert au collectionneur belge Charles Hayoit (1901-1984), enrichi de cet envoi autographe signé : A monsieur // Charles Hayoit // En toute amitié // LF Céline Superbe exemplaire en reliure triplée de Georges Huser (1879-1961), réalisée à l’époque pour Charles Hayoit. Il est complet du feuillet sur japon donnant la liste dactylographiée en rouge et noir, des « Passages supprimés dans tous les exemplaires ». Provenance : Charles Hayoit, avec envoi de l’auteur et ex-libris (V, 2005, n° 178).
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